Corpus Bilingüe Tomo I Vol. 1 - Archivo Abierto Institucional de la ...

LUIS GRAU
Nota histórica: Según John Poor, 3 Sir Ferdinando Gorges estuvo involucrado
en la expedición del grupo de puritanos a los que se conoce como los Pilgrims
(peregrinos). Éstos zarparon inicialmente de Leyden, Holanda, donde se habían
refugiado huyendo de la persecución a la que como puritanos estaban siendo
sometidos en Inglaterra, pero sin una Carta que legitimase su asentamiento en
la región de Nueva Inglaterra a la que llegaron. En palabras de Gorges: “[Los
Pilgrims] descubrieron que el permiso que tenían de la Compañía de Virginia no
les autorizaba a habitar en aquel lugar. Despacharon a su barco con instrucciones
para que su abogado tratase conmigo para que obtuvieran una concesión del Consejo
encargado de los asuntos de Nueva Inglaterra para asentarse en aquel lugar,
lo que se hizo a su satisfacción y buen gusto de todos ellos”. La “concesión”
no era sólo un permiso de asentamiento sino que hubiese establecido un orden
jurisdiccional interno y con relación a la metrópoli. A falta de tal instrumento, y
para evitar retornar al “estado de naturaleza” al dispersarse los colonos por los
territorios deshabitados adyacentes, los Pilgrims redactaron este pacto antes de
desembarcar del barco que les había llevado hasta las costas americanas.
El carácter constitucional de este famoso texto es comúnmente reconocido
y la historiografía americana lo considera el germen democrático de su sistema.
Este breve y sencillo Agreement contiene todos los elementos fundamentales necesarios
para ser considerado no sólo un documento constitucional –si bien en
su forma más rudimentaria– pero también un claro precedente de las teorías que,
setenta años más tarde, desarrollaría John Locke en su Segundo tratado sobre el
gobierno.
Está claro que los Pilgrims entendían que, al “establecer la primera colonia
en las regiones septentrionales de Virginia”, se adentraban en terra incognita y
que, sin tomar las medidas adecuadas, devendrían en un estado de naturaleza con
todos los inconvenientes que ello conllevaba. Para evitar dichos inconvenientes,
el único remedio según Locke era establecer un civil government. 4 A ese civil
government se llegaba mediante un compact [pacto], pero, continúa Locke, “no
cualquier pacto pone fin al estado de naturaleza entre los hombres sino sólo aquél
en el que juntos acuerdan mutuamente entrar en una comunidad única y formar
un sólo cuerpo político”, 5 Y eso fue, precisamente, lo que hicieron los Pilgrims
cuando todos “los [cuarenta y un] abajo firmantes... solemne y mutuamente, en la
presencia de Dios y de cada uno de nosotros, pactamos y nos unimos todos juntos
en un cuerpo político civil para nuestro mejor orden y conservación”.
Para Locke, “aquellos que se han unido en un único cuerpo y tienen una ley
3. John A. Poor, English Colonization in America, 1862, p. 66.
4. Locke, Second Treatise, p. 12.
5. Ib., p. 13.
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