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El crecimiento es mas rápido durante los primeros tres años y en especial durante
los primeros meses, de lo que será en el resto de la existencia. El notable
crecimiento físico y muscular posibilita el desarrollo motriz.
Para lograr una mayor comprensión, se dividirá el desarrollo desde el nacimiento
hasta los siete años, en dos etapas. La primera, de cero a dos años se denomina
la niñez temprana; la segunda, de dos a siete años denominada como los años
preescolares.
1.3.1. Niñez Temprana, cero a dos años: el crecimiento y el desarrollo en este
periodo, son muy acelerados, los niños cambian tan rápidamente que no siempre
es fácil dimensionar el desarrollo bio- psico –social que adquieren. A medida que
se produce el crecimiento físico, se logra una gran madurez en el sistema
nervioso, que posibilita los movimientos y experiencias necesarias para el
desarrollo sensorio motor.
En la niñez temprana, el niño es ante todo, una criatura motora. La manipulación
y la acción sobre los objetos le permiten conocer el mundo que lo rodea. Se
expresa haciendo gestos, mueve las manos y todo el cuerpo.
Estos movimientos tienen un valor incomparable porque son la base del desarrollo
mental, se constituyen en la inteligencia práctica por la cual el niño adquiere
conceptos e imágenes.
Inicialmente los movimientos del niño son masivos y globales, pero poco a poco,
como producto de la maduración, se presenta el desarrollo motor, el cual se
aprecia en cuanto a coordinación y combinación de diferentes movimientos en el
sentido de afinar y aislar movimientos. Arnold Gesell dividió el desarrollo sensorio
motor durante el primer año en cuatro etapas de tres meses cada una: en los tres
primeros meses el desarrollo se centra en la boca y en los ojos. De tres a seis
meses en la cabeza, el cuello y los hombros. De seis a nueve meses en la región
del tronco, los brazos y las manos; de nueve a once meses en las piernas, los
pies, los dedos y la lengua.
Al nacer el niño pierde peso pero posteriormente lo recupera y a los cinco meses
el peso del bebe al nacer se ha duplicado pasando de siete y media libras
(promedio) a cerca de quince. Al año tiene tres veces el peso que tenia al nacer.
Durante el segundo año disminuye el acelerado crecimiento y el peso aumenta
pero solo cinco o seis libras. Al cumplir los dos años tiene cerca de cuatro veces el
peso que tenia al nacer.
Con respecto a la estatura, esta aumenta entre veinticinco y treinta centímetros
durante el primer año. Un niño de un año mide setenta y seis centímetros
aproximadamente, para el segundo año aumenta aproximadamente quince
centímetros, cuando los niños aumentan en estatura, su forma también cambia; el
resto del cuerpo se iguala con la cabeza. Además, se vuelven más delgados
dejando la apariencia rolliza y de vientre prominente del primer año.