Letra - Biblioteca Digital - Universidad Católica Argentina

minado el noviciado, los monjes igualmente debían someter sus conciencias a
la guía de estos "ancianos" experimentados. En esta obediencia vemos mucho
parecido con la sumisión que se debía a los profetas en el Israel veterotestamentario.
La confesión de las faltas que se les hacía no tenía carácter sacramental
como la imposición de la penitencia que imponían los obispos y sacerdotes
paleocristianos, originariamente una sola vez después del Bautismo.
Vemos que en siglos posteriores la Penitencia se convierte en reiterativa; desde
ya por las necesidades concretas, pero sobre todo a ejemplo de la confesión
de las faltas a los "ancianos" y a los abades en los monasterios. Esta tradición
monástica se siguió de continuo en los monasterios bizantinos. Paisio
Velickovskij reintroduce este uso arcaico en los monasterios rusos. De allí que
se la haya considerado una "novedad" en la Rusia del s. XIX, no obstante
el epíteto de "anciano" se haya usado siempre en el monacato ruso. Los de
Optyna Pustin', han sido los más famosos.
En los últimos años del s. XVIII, el metropolita Platón Levsin de Moscú,
pasando por la región de Kaluga, reparó en el decadente monasterio de
Optyna Pustin' y se propuso renovarlo. Pidió al discípulo de Paisio Velickovskij,
el archimandrita Macario, que le enviara a alguno de sus colegas. Con
este fin llegó a Optyna el monje Abraham. Este impuso allí el más severo
cenobitismo, como se practicaba en los monasterios reformados de Moldavia.
Fue el comienzo de la nueva comunidad.
En 1821 el nuevo obispo de Kaluga, luego metropolita de Kiev, Filareto
Anfiteatrov, quiso establecer cerca del monasterio de Optyna Pustin' un eremitorio
del tipo de "skitos" para los religiosos deseosos de mayor soledad. Hizo
esta nueva fundación con los dos hermanos Putilov, Moisés y Antonio, ambos
eremitas y discípulos de la nueva reforma. En 1829 llegó desde el monasterio
nórdico de Vallamo (sobre el lago Ladoga) el eremita Leónidas (Nagolkin).
Este era un hombre dotado del carisma de dirigir las conciencias. Simple y
atrayente, pronto se impuso como consejero y consultor, no sólo de sus hermanos
del monasterio, sino de un sinnúmero de gentes que venían a verlo de
todas partes. Su palabra era sencilla y directa, sincera, valiente. Tenía el don
de dioratismo, es decir, de entrever las conciencias sin que se le refirieran los
hechos. Tuvo no pocas dificultades con las autoridades eclesiásticas, pero el
metropolita de Kiev, Filareto Anfiteatrov, supo protegerlo oportunamente;
Leónidas murió en 1841, pero a su lado emergió la notable figura de Macario
( Miguel Ivanov, 1788-1860) ; de origen noble, inteligente y muy instruido,
física y temperamentalmente se distinguía de su maestro. Inmediatamente ocupó
el lugar que é7te había dejado vacío. Ahora comenzó a afluir a Optyna
Pustin' lo más selecto de la intelectualidad rusa, comenzando con el filósofo
eslavófilo Kirevskij, luego el escritor Nicolás Gogol', el filósofo Leontiev, el
escritor León Tolstoy, Fedor Dostoievski, Vladimir Soloviev y otros. El "staretz"
Macario se encargó del meritorio trabajo de editar las obras de Paisio
Velickovskij y muchos otros trabajos ascéticos de los SS. Padres y demás autores.
Entre otros colaboradores tuvo al talentoso monje Ambrosio, ex-profesor
de griego en el seminario de Lipeck, conocedor de cinco idiomas. El sacramento
de la Penii.encia y la colaboración en las traducciones acercaron muchísimo
al colaborador a su director. Este gran trabajo de traducción e impresión
de textos relacionó mucho más al monasterio con la gente instruida
de Rusia, mientras que las untes sencillas peregrinaban por millares a Optyna
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