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Figura V.3.1-3 Ecuador. Distribución de lasplantaciones de caféFigura V.3.1-4 Ecuador. Distribución de lasplantaciones de cacaoFuente: CAF. En base a información del MAG, 1999.Fuente: CAF. En base a información del MAG, 1999.Cultivos tradicionales como el arroz, maíz, soya y algunosfrutales se desarrollan en casi todas las provincias,principalmente en Guayas y se destinan primordialmenteal consumo interno, constituyendo una fuente de empleopara la población rural y de menores recursos.3.2ENCADENAMIENTO DE EFECTOS DE EL NIÑO SOBRE LAAGRICULTURA EN ECUADORDe una manera muy amplia, el sector agrícola y ganadero enEcuador se vio afectado en 1997-98 por múltiples variacionesclimáticas que originaron pérdidas de producción y reducciónde rendimientos durante ese año, así como impactosnegativos sobre la producción futura. Algunos de los efectostambién fueron positivos (Figura V.3.2-1).El mayor número de afectaciones derivó de los incrementosde precipitación que se presentaron durante 9 meses, principalmenteen la región costera. El incremento significativo delas aguas de lluvia y de escorrentías en las cuencas del área,generó impactos desde dos ángulos:Las lluvias directas causaron una serie de impactos sobreel sector:---La persistente y cuantiosa lluvia que prevaleció durante lafase crítica del evento, produjo sobresaturación y lixiviaciónde los suelos, con el consiguiente lavado de nutrientes y pérdidasde fertilidad. Ello fue determinante en la reducción derendimientos por la disminución del tamaño de los frutospara el momento de la cosecha. Las consecuencias fueronaún más negativas en renglones de exportación como el banano,cuyas plantaciones se vieron afectadas en muchas zonaspor este problema. Adicionalmente, en ese tipo de rengloneslos "hijos" de las plantas existentes también sufrieronafectaciones. Lo anterior redundó en una merma de la producciónanual en este ciclo y con posibilidad de afectar elsiguiente.---En el caso de los pastos, el exceso de lluvias mantuvovastas extensiones inundadas por lapsos superiores a lostres meses, lo que originó una disminución en la productividady calidad del forraje, que afectó la producción lecheraen al país. Igualmente fomentó la aparición de enfermedadesasociadas a las condiciones de extrema humedad.Se considera que el daño puede verse reflejado enel crecimiento de los becerros y en el deterioro de la saludde los animales. El daño directo a los pastizales fue amor-112