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origen a los riesgos, y más bien las actuaciones se orientan alcontrol de las manifestaciones.A partir de la experiencia dejada por El Niño 1982-83, lasacciones preventivas solo se empezaron a dar en algunos sectoresy regiones del país, en tanto que otras áreas vitales continuaroncareciendo de políticas preventivas incluso para lareconstrucción. En ese entonces, estudios técnicos concluyeronsobre algunas de las lecciones aprendidas, como fue laconvicción de que la pérdida de la infraestructura vial se habíaproducido debido a que las obras de ingeniería no teníanlas especificaciones técnicas mínimas para soportar la magnitudde las precipitaciones y los caudales de los ríos. Sin embargo,aún frente a la presencia de los fuertes impactos dejados por eseevento, no se institucionalizó una política de Estado orientadaa generalizar la prevención y mitigación de riesgos.No obstante, algunos desarrollos de carácter preventivo fueronfortalecidos en zonas críticas. En efecto, como un proyectosobresaliente orientado a la reducción de riesgoshidrometeorológicos se considera el llevado a cabo en la cuencadel Río Guayas por la Comisión de Estudios para el Desarrollode la Cuenca del Río Guayas, CEDEGE.La CEDEGE tuvo su origen institucional en el año 1968. Elprograma integral propuesto por la Comisión es de carácterpreventivo en una de las zonas mas afectadas por los impactosclimáticos de El Niño y abarca 14 proyectos de ingenieríapara la región, de los cuales se han adelantado hasta 1998un total de 4 grandes obras que han permitido la prevencióny mitigación de riesgos y el aprovechamiento del recursohídrico en la zona.En contraste con la región del Guayas, las otras provinciascosteras del Ecuador, tales como Manta (excepto a nivel urbano)y Esmeraldas, no han incorporado en su proceso dedesarrollo el análisis y mitigación de riesgos, lo que ha generadoniveles crecientes de vulnerabilidades. De igual manera,y como se verá más adelante, existen considerables vacíos en lagestión institucional sectorial frente a los riesgos hidrometeorológicoscon la excepción de sectores como en el caso de la saludpública, que tienen un cierto progreso en esa dirección.En el campo de la prevención frente a eventos geológicoscabe señalar que, como respuesta al sismo ocurrido en el añode 1940, se conformó la Junta Nacional de la ViviendaAntisísmica y se dieron las primeras regulaciones para lasconstrucciones antisísmicas. No obstante, en este campo nose han desarrollado tampoco las políticas y los mecanismosnecesarios para hacer efectiva la prevención del riesgo.2.1.3LA INSTITUCIONALIDAD PERMANENTE PARA LOSPREPARATIVOS Y LA ATENCION DE LAS EMERGENCIASEl sector relacionado con la atención directa de las emergenciasconstituye el de mayor desarrollo en la institucionalidadde los desastres. Este sector está conformado por el SistemaNacional de Defensa Civil y por entidades de socorro comoel cuerpo de bomberos y la Cruz Roja.Los antecedentes históricos de la organización de la DefensaCivil datan de los años cuarenta cuando surgió en varios paísesde Latinoamérica la Defensa Pasiva Nacional como uncuerpo de respuesta frente a situaciones de emergencia. Elconcepto de la defensa civil surge ante la necesidad de organizara la población frente a conflictos armados, razón por lacual en Ecuador, así como en otros países, Defensa Civil estáestructurada dentro de la Ley de Defensa Nacional 5 . Posteriormente,la acción de la Defensa Civil se ha ampliado aotros campos como la atención de los efectos destructores delos fenómenos naturales.Por lo anterior, la Ley de Seguridad o Defensa Nacional 6 constituyeel marco normativo y conceptual del cual se desprendióla creación y organización de la Defensa Civil que hapromulgado un principio de organización participativo bajoel lema de “Defensa Civil somos todos”.Uno de los principales antecedentes de la organización enEcuador data del año 1970 cuando ocurrió un terremoto deconsiderables proporciones que motivó que, el 26 de marzode 1972, se creara la Secretaría del Comité Nacional de DefensaCivil 7 . Posteriormente, la Ley de Seguridad Nacionalexpedida en el año 1979, estableció un esquemainstitucional para la atención y mitigación de desastresnaturales y otras emergencias, y con motivo del FenómenoEl Niño de los años 1982-83 se creó el Instituto Nacionalde Defensa Civil.Según el marco normativo actual, la seguridad ciudadana esuna responsabilidad fundamental del Presidente de la Repúblicaquien cuenta, para el cumplimiento de esta responsabilidad,con un órgano asesor de alto nivel denominado Consejode Seguridad Nacional y con una Secretaría General permanente.Este Sistema de Defensa Civil es una organización que dependedirectamente del Consejo de Seguridad Nacional. Seconcibe como el conjunto interrelacionado de organismos yde la población y tiene por misión el ejercicio planificado deDefensa Civil en todo el territorio nacional. De acuerdo a loestablecido en su ley de creación, tiene entre sus responsabi-5 Cabe señalar que la Ley de Seguridad Nacional se desarrolla en un contexto internacional donde se promueve la incorporación de civiles en el compromiso por la seguridad en todos los niveles.6 La Ley de Seguridad Nacional, enmarcada dentro de las doctrinas de seguridad nacional emergidas en el contexto de la guerra fría parte del principio de la participación ciudadana en la vigilanciade los factores que puedan constituirse en una amenaza, lo que dio origen en varios países latinoamericanos a las organizaciones de Defensa Civil.7 Decreto Supremo 005 y la Resolución 19.338 de 1972200