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leas de los usuarios de servicios de acuerdo a la ley existente.Dicha ley regula el funcionamiento de estos organismos comunitariosque cooperan en la construcción, administran,mantienen y operan los sistemas en el medio rural.Existe al nivel nacional una Asociación de Empresas Municipalesde Agua Potable y Alcantarillado (ANEMAPA) que fungecomo coordinador y promotor de acciones relacionadas coneste servicio.Hasta el momento no se ha desarrollado una institucionalidadnacional para el manejo preventivo de los desastres en estesector pero se cuenta con normativas e instancias para la preparacióny atención frente a este tipo de eventos.Por estar contenidos dentro de la misma institucionalidad losaspectos de vivienda y los de saneamiento ambiental, la estructuraque opera para las situaciones de contingencia es lamisma para ambos sectores. Esta se soporta en la Ley de SeguridadNacional en lo relativo a la prevención y atención dedesastres naturales y/o antrópicos. Adicionalmente, el paíscuenta con normas del INEN y normas para el diseño y construcciónde sistemas de agua potable y saneamiento, pero queno han incorporado debidamente el tema de los riesgos.Dentro del marco de la Ley de Seguridad Nacional y de sureglamento, el MIDUVI cuenta con una Dirección dePlaneamiento de la Seguridad para el Desarrollo(DIPLASEDE), la cual forma parte del Organigrama funcionaldel Ministerio (Capítulo IV, Sección 4ª, Artículo 43 de laLey de Seguridad Nacional) y tiene entre sus funciones elmantenimiento actualizado de los apoyos que puede ofrecerel ministerio frente a una eventualidad, la estimación de losdaños, la preparación del plan de contingencia sectorial, demanera conjunta para vivienda y para saneamiento.Por lo anterior, el sector cuenta formalmente con unainstitucionalidad diseñada para funcionar en las distintas fases,ya que el Sistema Nacional de Defensa Civil dispone dealertas y alarmas, aún cuando no comprende la prevencióncomo tal.Sin embargo, si bien la creación de la Dirección de Planeamientode Seguridad para el desarrollo Nacional(DIPLASEDE) data de 1979, es apenas en el año 1995 cuandose establece el brazo correspondiente al MIDUVI y suefectiva instalación ocurre en 1997 a raíz de los anuncios delFenómeno El Niño, razón por la cual no se cuenta con unaexperiencia en el manejo de desastres en este sector. Lo anteriorrevela que la actuación nacional del sector ante eventosnaturales no ha sido sostenida sino coyuntural y aislada, orientadaa superar las emergencias.Un factor importante en el país desde el punto de vistainstitucional es la existencia de una oficina de nivel regionalde la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en eltema de desastres, cuya función principal es la de brindarcooperación técnica a los países de la región. Esta oficina hatenido contribuciones importantes en el campo del saneamientoy de la salud, ya que, según se ha mencionado en elCapítulo V, dispone de tecnologías alternativas tanto paraabastecimiento de agua segura como de saneamiento, de posibleaplicación antes, durante y después de un evento desastroso.1.2.GESTION E INSTITUCIONALIDAD EN EL SECTOR DEAGUA PARA CONSUMO HUMANO Y SANEAMIENTOBASICO DURANTE 1997-981.2.1 CONOCIMIENTO DEL FENOMENO Y SUS EFECTOSLa información sobre la inminente presencia del fenómeno enlas costas del Pacífico Ecuatorial y de las amenazas que ellosignificaría para el país fue conocida en el sector a través deDefensa Civil, institución que fue la responsable inicialmentede coordinar las acciones para prevenir y enfrentar los embatesdel fenómeno en el país. La información climática a nivelnacional fue suministrada a algunas instituciones en formaperiódica, pero en otras ésta no llegó oportunamente. Se haseñalado el uso de Internet y con ayuda de ESPOL como basepara el seguimiento del fenómeno en algunas de las empresas(ECAGAP). Se observaron deficiencias en cuanto al flujo deinformación durante el desarrollo del mismo. Sin embargo,ha sido reconocido en diferentes eventos realizados a nivelnacional e internacional, que por primera vez se contó en elpaís con una intensa y variada información a través de losmedios de comunicación masiva, lo que permitió que muchasempresas de agua y saneamiento pudieran prepararse parareducir los impactos esperables del fenómeno. Esa misma información,suministrada en forma excesiva y sin control, condujotambién a desorientar a los usuarios obstaculizando latoma de decisiones.Las mayores vulnerabilidades que han sido señaladas en lasinstituciones del sector con relación al conocimiento, fueronlas siguientes:---Falta de un adecuado sistema de alerta. Inadecuado sistemade información y difusión de las alertas y los pronósticosde carácter hidrometeorológico. Hubo problemas enel suministro de información de alerta y de desarrollo delevento en algunas zonas.---Falta de credibilidad, por parte de las entidades nacionales,en los pronósticos emitidos por las instituciones delpaís.---Ausencia de un ente regulador del sector agua potable ysaneamiento, lo que impidió canalizar adecuadamente lainformación de acuerdo a los requerimientos del servicio(mucha información con matices diversos y provenientesde demasiadas fuentes como Defensa Civil, medios decomunicación, etc.).228