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La Dirección Nacional de Defensa Civil señala, entre los nivelesde coordinación que funcionaron adecuadamente, aquellosregionales con los Consejos Provinciales y entes de esenivel (CEDEGE, PREDESUR, CODELORO, CRM, FISE,Municipios) a través de los Consejos Provinciales. Ha señaladotambién dificultades en la comunicación con la JuntasProvinciales y muy deficiente coordinación con las JefaturasParroquiales en estas fases.La necesidad de promover y posteriormente manejar fuentesde financiamiento externo, obligó a la introducción de uncambio institucional en octubre de 1997, lo que significó unsegundo esquema institucional que se prolongó hasta el 30de junio de 1998, cuando se daba inicio al ciclo descendentede los efectos del pulso climático ocurrido en abril. En efecto,en septiembre de 1997 se inició la gestión de esa instanciay el 12 de octubre de 1997 fue creada formalmente comoUnidad Coordinadora ejecutora para el Fenómeno El Niño,COPEFEN, por medio del Decreto Ejecutivo N° 740, comouna oficina dependiente de la Presidencia de la República,que tenía como funciones coordinar los aspectos técnicos,económicos, administrativos, financieros, operativos del Programade Emergencia para afrontar el Fenómeno El Niño.Con base a ello, administra técnica y financieramente losrecursos económicos provenientes tanto de créditos concedidospor organismos multilaterales de financiamiento comoel BID, BIRF y CAF y del presupuesto de la Nación, dirigidosa posibilitar la ejecución del mencionado Plan de Emergencia,en concordancia y de conformidad con la política deatención de desastres de los organismos internacionales mencionados.Según se verá mas adelante, el funcionamiento de esta instanciaocurre antes de presentarse los grandes desastres ocurridosen noviembre de 1997 (ver Aparte 2.3.2 del CapítuloI). En un principio carecía de personalidad jurídica (funcionandocon una estructura flexible, con poco personal y conrelaciones horizontales), pero debió legalizarse al cabo de variosmeses para poder manejar las actividades crediticias.El COPEFEN fue conformado por un Directorio integradopor un delegado del Presidente de la República, un DirectorEjecutivo y 5 ministros representantes de los frentes económico(Finanzas y Crédito Público), social (Ministerio deBienestar Social) e infraestructura (Obras Públicas y Comunicaciones);un miembro de las Fuerzas Armadas y dela Dirección Nacional de la Defensa Civil y tres representantesdel sector privado. El Comité se estructuró comoun órgano de coordinación permanente de acciones con lapresencia de 12 representantes permanentes de alto niveljerárquico 11 .Uno de los méritos que se señalan a la conformación delCOPEFEN radicó en el establecimiento por primera vez deun cuerpo directivo colegiado, en el que participaban concriterio decisorio representantes de instituciones del Estadoy personas provenientes del sector privado.El COPEFEN contaba con una importante instancia de decisióny coordinación en el ámbito superior y una instanciade coordinación interinstitucional representada en el Comitéde Coordinación Permanente de Acciones. Este comitéconstituyó un mecanismo de discusión y organización parala implementación de las decisiones tomadas en el Directorio,así como para el tratamiento y solución inmediata de losmás diversos problemas de ejecución. Este Comité involucrabadoce (12) instituciones relacionadas directamente con el FenómenoEl Niño y sus integrantes fueron Subsecretarios deEstado y funcionarios responsables de unidades sectoriales.Las evaluaciones realizadas durante este estudio por la mismainstitución revelan que el COPEFEN mantuvo coordinaciónen esta etapa con instancias de nivel nacional como la Presidenciade la República y la Secretaria General de la AdministraciónPública, presentándose como debilidad para ese momentola falta de definición, a ese nivel, de los organismosque debían formar parte del Programa de Emergencia. Loscontactos sectoriales fueron con la Dirección Nacional deDefensa Civil y con el Ministerio de la Defensa. En el niveldescentralizado, la mayor relación se estableció con los municipiosde las regiones del Litoral y Galápagos, debido a quese consideró que éstos estaban más cerca de los problemas yque por ello podían atender con mayor adecuación las demandassociales. En efecto, la primera fase de actuación de laUnidad se orientó a financiar la ejecución de acciones de prevenciónpara afrontar la presencia del Fenómeno El Niño.En el mes de septiembre la unidad coordinadora suscribióconvenios con 43 entidades coejecutoras para esos fines, porun valor de 30.461 millones de sucres, de los cuales correspondíandos a ministerios, dos a entidades adscritas, una aONGs y treinta y ocho a municipios, para obras a ser ejecutadasen un lapso máximo de 90 días. Sin embargo, la presenciatemprana del fenómeno (antes de lo esperado) y lalimitada capacidad operativa de varias entidades coejecutoras,impidieron que las acciones se ejecutaran en el tiempo y paralos fines previstos.No obstante lo anterior, varias municipalidades han manifestadoel poco apoyo financiero que tuvieron duranteel evento o el desfase del mismo, a pesar del esfuerzoque adelantaron para contribuir en la solución de losproblemas. La experiencia institucional en esos nivelesfue diversa. Una vez que conocieron que el fenómenopodría tener consecuencias graves, iniciaron accionespreventivas. En el caso del Municipio Portoviejo, a travésde sus departamentos de planificación y Obras PúblicasMunicipales, evaluaron los sectores críticos que11 Como subsecretarios de Estado, altos funcionarios DIPLASEDES, unidades sectoriales para el Fenómeno El Niño, etc.209