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del período de lluvias de octubre de 1982 a agosto de 1983.Una característica particular de este evento extremo fue la depresentar todas las condiciones anómalas del océano y la atmósferapor lapsos muy largos: fuerte calentamiento del mar;fuertes anomalías de vientos del suroeste; fuertes anomalías de latemperatura superficial del mar y de los vientos del oeste.2.4.2 EL NIÑO 1997-98El evento El Niño 1997-98 ha sido el más fuerte del siglo.Su duración aproximada desde febrero de 1997 hasta agostode 1998 (19 meses), supera ampliamente el de 1982-83 quefue de 11 meses, lo que significó una acumulación de lasprecipitaciones para ese último año de más de 1.090 mmrespecto al del 82 en algunas zonas. Estas precipitacionescontinuas, considerables y de larga duración, tuvieron efectosdevastadores sin precedentes en la historia registrada deeste fenómeno en el Ecuador.La comparación de los dos eventos extraordinarios del siglosugiere cierta recurrencia de determinado tipo de ondas que,aleatoria o cíclicamente, podrían generar eventos similaresen la medida que la fuerza y la frecuencia de dichas oscilacionessea semejante. La aplicación de modelos predictivos duranteel evento 1997-98, apoyados en esta hipótesis, mostrócierto grado de eficiencia para la predicción del evento aescala local en el mar ecuatorial.El análisis de los parámetros oceanográficos permite validaren este evento la respuesta al forzamiento de ondasinterestacionales atmosféricas como las oscilaciones MaddenJulian sobre el océano en forma de pulsos de Kelvin de 60-75 días de período y que se hicieron evidentes en las fluctuacionesdurante el episodio.Durante el año 1996, anterior al evento 1997-98, los vientosalisios se observaron fortalecidos presentando un flujo normal,situación que se mantuvo hasta inicios de 1997. Para elmes de abril se dirigieron al sector comprendido entre 150 y180º SE-S, con una intensidad entre 6 y 7 m/s. En el mes deagosto la dirección predominante continuó siendo 180° y 150ºS-SE con intensidad entre 15-10 m/s. Desde el mes de septiembrese observa una disminución de los vientos en intensidady una tendencia de giro de 180º en el sentido horariodel Hemisferio Sur, lo que favoreció el flujo de vientos anómalosdel Oeste, es decir, los característicos de los eventosNiño. Del análisis de los campos de anomalías de la presiónatmosférica registradas en las diferentes estacionesmetereológicas de la región costera, se detectó una notoriaprofundización de dicha anomalía.A fines del mes de enero de 1997 se observaron las primerasanomalías positivas de la temperatura superficial del mar(TSM), las cuales se mantuvieron hasta los primeros días delmes de abril del mismo año. A mediados del mes de marzola TSM sobrepasó los 28ºC. A mediados de abril, nuevamenteaparecieron las anomalías positivas, las cuales duraronhasta el mes de septiembre de 1998 (entre los meses dejulio-1997 y junio-1998 las anomalías oscilaron alrededorde +3.5ºC). Los máximos valores absolutos de TSM se registraronel mes de marzo de 1998 (29,9ºC). El evento 1982-83 tuvo valores más elevados que el de 1997-98 en la temperaturade la superficie marina pero no así en los niveles delmar que fueron más significativos durante este último.Las primeras anomalías positivas del nivel medio del mar(NMM), se observaron a finales del mes de febrero de1997 hasta el mes de marzo de este mismo año, pero losmayores valores se registraron en los meses de julio de1997 (+25 cm), diciembre de 1997 (+42 cm) y mayo de1998 (+37 cm).En lo que respecta a las anomalías de la temperatura del aire,éstas son positivas y se incrementan desde el mes de marzode 1997 hasta llegar a un máximo en el mes de julio delmismo año con valores de hasta 5°C. El régimen de temperaturasdel aire durante el período crítico (febrero de 1997 ajulio de 1998) registradas en las principales estaciones meteorológicasde la región costera, indica que se mantuvieronsiempre sobre los valores normales de cada mes.Para el mes de marzo de 1997 estos valores fueron apenasligeramente superiores a los normales (0,1°C), pero a partirde allí se incrementan progresivamente alcanzando 1°C enla mayoría de las estaciones y 2°C en Machala. En julio deese mismo año, las anomalías positivas fluctúan entre 2,6°Cy 4,7°C en Portoviejo y Machala, respectivamente. Esta tendenciase manifiesta hasta el mes de enero de 1998 en lamayoría de las estaciones del litoral ecuatoriano, empezandoa disminuir desde el mes de febrero del mismo año, conanomalías de 2,3°C en Santo Domingo de los Colorados,hasta el mes de abril, para posteriormente en el mes de mayopresentarse un incremento de 2,8°C registrado en Machala.En junio y julio del mismo año, en el mencionado sector sepresentan anomalías de 3,1 y 3°C, respectivamente.El Cuadro I.2.4-2 muestra los valores de las anomalías detemperatura del aire en diferentes sitios de la costa ecuatoriana.El fenómeno 1997-98 presentó tres pulsos de precipitaciónen su evolución, que por su ocurrencia temporal y su intervalopermitió que los dos últimos máximos se superpusieranal ciclo estacional sumándose las anomalías de precipitaciónpropias del evento a las altas precipitaciones de laestación de lluvia. Esto generó que sobre la costa del Ecuadorlas precipitaciones fueran anómalas desde el mes de marzode 1997 y posteriormente desde noviembre de ese mismoaño hasta el mes de julio de 1998. Ello se tradujo en unaestación húmeda adelantada y a la vez prolongada dos mesesrespecto a su período de terminación normal.31