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CAPITULO VILA GESTION Y LA INSTITUCIONALIDADPARA EL MANEJO DEL FENOMENOEL NIÑO 1997-98Las fuertes anomalías climáticas y la magnitud de los efectosque se fueron desencadenando a lo largo del lapso de manifestacióndel Fenómeno El Niño durante 1997 y 1998, debieronser enfrentadas en Ecuador con mecanismos institucionalesy de gestión que en ciertas etapas fueron diferentes a los existentesen el esquema organizativo permanente del país. Institucionescreadas coyunturalmente son el reflejo de la existenciade vacíos en la institucionalidad y la gestión de desastres yde la necesidad de un manejo político de los procesos que segeneraron durante el desarrollo del evento.El capítulo que se desarrolla a continuación presenta una visiónnacional y sectorial de la respuesta que el país dio alFenómeno El Niño 1997-98 y un análisis de la institucionalidadque actuó en las fases de prevención, atención yrehabilitación de la emergencia. Por último presenta un conjuntode propuestas de políticas públicas orientadas a mejorarla gestión y la institucionalidad frente a los riesgos hidrometeorológicosasociados con este tipo de fenómenos.1.LA GESTION Y LA INSTITUCIONALIDADNACIONALLa comprensión de la gestión y la institucionalidad con lascuales se enfrentaron los impactos climáticos durante El Niño1997-98 debe enmarcarse en la estructura general del sectorpúblico nacional y en la institucionalidad permanente delpaís frente al tema de los riesgos y los desastres. Por esta razón,los análisis que se desarrollan en este capítulo se inician conuna visión de las mismas.1.1 EL MARCO INSTITUCIONAL GENERAL DEL PAISLa organización político-administrativa ecuatoriana está consagradaen la Constitución Política de la Nación. Ecuador esuna república unitaria, presidencialista y que fundamenta elejercicio del poder público en las ramas Ejecutiva, Legislativay Judicial.El nivel central del gobierno está conformado por el Presidentey el Vicepresidente de la República elegidos por voto populary por un Gabinete integrado por 14 Ministerios Sectoriales1 .Actualmente en el Ecuador existen 22 provincias, las cualesestán divididas en un total de 214 municipalidades o cantonesy éstas a su vez en 789 parroquias rurales y 357 parroquiasurbanas (que son la unidad mínima de administraciónpública). Existen unidades de gobierno autónomo en cadauna de esas instancias, representadas respectivamente porlos consejos provinciales, concejos municipales y las juntasparroquiales.En las provincias existe un Gobernador representante delPresidente de la República, que coordina y controla las políticasdel gobierno nacional y dirige las actividades de losfuncionarios y representantes de la Función Ejecutiva encada provincia. El presidente designa a dichos gobernadores,en tanto que los Alcaldes Municipales y los PrefectosProvinciales son elegidos popularmente.La Constitución Política de la República del Ecuador en suArtículo 225, Capítulo 1, Título XI, así como la Ley Especialde Descentralización del Estado y de Participación Social publicadaen el R.O. 169 del 8 de octubre de 1997, disponen ladescentralización y desconcentración de funciones hacia lasentidades regionales y locales en el Ecuador.Los gobiernos provincial y cantonal en uso de su facultadlegislativa, pueden dictar ordenanzas, crear, modificar y suprimirtasas y contribuciones especiales de mejoras. No obstante,el desarrollo político, administrativo y financiero de lasunidades territoriales presenta debilidades impuestas principalmentepor la poca participación en el total de ingresos dela nación, el esquema centralizado en la planificación y losrezagos en las administraciones locales.1.2 LA INSTITUCIONALIDAD SECTORIALPara el cumplimiento de sus funciones los diversos ministerioshan desconcentrado la gestión mediante la creación deunidades de gestión desplegadas a lo largo de la geografía nacionaly de institutos adscritos a la administración central. Laforma organizativa y las funciones de las diferentes instanciasrelevantes para los fines de este estudio se resumen en el CapítuloVII, en los apartes relativos a cada sector.1.3 LA PLANIFICACION NACIONALEcuador tiene institucionalizada la planificación como unafunción fundamental de la administración pública, la cualse orienta fundamentalmente a la definición periódica delPlan de la Nación como eje orientador fundamental del desarrollodel país. El Sistema Nacional de Planificación escoordinado por un organismo técnico dependiente de la Presidenciade la República, que se vale de la participación deorganismos autónomos y de organizaciones sociales para elproceso de planificación. Cada ministerio cuenta a su vezcon instancias de planificación responsables del desarrollode los planes sectoriales correspondientes.1 Defensa, Relaciones Exteriores, Sanidad, Agricultura y Ganadería, Educación, Ambiente, Desarrollo Urbano y Vivienda, Obras Públicas y Comunicaciones, entre otros.197