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Durante el último Niño, desde marzo de 1998 comenzarona presentarse casos en las provincias de la costa más afectadaspor el fenómeno, produciéndose brotes tanto en áreasurbanas como rurales (MSP, 1998). Durante el primer semestrede ese año se contabilizaron 2.546 casos lo que llevóa aplicar con celeridad medidas de control y tratamiento decasos. Al cierre de 1998 se habían registrado 3.738 casos,con 37 fallecidos. Las provincias más afectadas fueron las deManabí con 1.437 casos, Guayas con 1.222 y El Oro con353. La Figura V.5.2-3 muestra gráficamente el número decasos de cólera reportados para las provincias más afectadaspor el Fenómeno El Niño, durante 1997-98.Los brotes de cólera fueron de poca magnitud y corta duraciónya que, a criterio del MSP, existían fortalezas tanto deexperiencia institucional como comunitaria para controlar estetipo de situaciones. La disponibilidad de medicamentos einsumos en las dependencias de salud y albergues, permitióun oportuno combate.contaminadas, con la disminución de agua potable a nivelescríticos y por las afectaciones en el manejo de los desechossólidos.Durante el evento El Niño 1997-98 se inició un brote epidémicoen el mes de enero de 1998 que comenzó en la provinciade Guayas luego de las lluvias torrenciales. Hasta Octubrede 1998 se habían reportado 338 casos confirmados y445 casos dudosos de Leptospirosis en cuatro provincias dela costa (principalmente, en Manabí y Guayas). Para junio de1998 el brote ya había sido controlado.La Figura V.5.2-4 es expresiva de la importancia relativa quetuvo esta enfermedad en las provincias más afectadas antesmencionadas.Figura V.5.2-4 Ecuador. Casos de leptospirosisreportados durante 1998 en lasprovincias más afectadasFigura V.5.2-3 Ecuador. Total de casos de cólerareportados durante 1996 a 1998 para las provincias másafectadas por el Fenómeno El NiñoFuente: MSP. El Fenómeno El Niño. Memoria. 1998.Fuente: MSP. El fenómeno El Niño. Memoria. 1998.---LeptospirosisLa leptospirosis en una enfermedad infecciosa, transmisibleespecialmente por alimentos contaminados y por el agua,sobre todo por aquella que permanece empozada contaminándosecon la orina de los perros, ratas, vacas, etc. Personascon alguna lesión, excoriación o afectaciones en la piel, alentrar en contacto con estas aguas, pueden fácilmente contraerla enfermedad.Si bien es de carácter endémico, hasta el presente no habíacausado brotes de significación en Ecuador. En el período82-96 se reportaron apenas 36 casos en todo el país. El incrementodesde su aparición ha sido relacionado con el aumentode situaciones de contacto de la población con aguas--- Otras enfermedades o riesgos a la salud de la poblaciónProblemas de mordedura de ofidios y otros animales fueronmenos frecuentes de lo que se estimó. No se presentaronbrotes epidémicos de enfermedades prevalentes de lainfancia, tampoco de fiebre amarilla, ni de rabia.Sin embargo tuvieron repuntes las siguientes enfermedades:Conjuntivitis. Si bien la presencia de la enfermedad ha coincididocon el evento El Niño, en otras ocasiones se handado brotes no relacionables con el mismo. Ello se explicapor las características que presenta de fácil transmisióny rápida propagación. El brote más importante fue el deGuayaquil.Enfermedades de la piel (tiña, sarna y forúnculos). Estasepidemias se han producido periódicamente en Ecuadorligadas a la temporada de lluvia, por lo que no tienen unarelación directa sólo con este fenómeno. Si bien se estima161