Vol 3. Nº 1. 2003 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

El regreso de lo cultural. Diversidad cultural y práctica médica en el S. XXI13by the U.S. Department of Health and HumanServices' (HHS) Office of Minority Health(OMH) respond to the need to ensure that allpeople entering the health care system RE-CEIVE EQUITABLE AND EFFECTIVE TRE-ATMENT IN A CULTURALLY AND LIN-GUISTICALLY APPROPRIATE MANNER.These standards for culturally and linguisticallyappropriate services (CLAS) are proposedAS A MEANS TO CORRECT INEQUITIESthat currently exist in the provision of healthservices and to make these services more responsiveto the individual needs of all patients/consumers.The standards are intendedto be inclusive of all cultures and not limited toany particular population group or sets ofgroups; however, they are especially designedto address the needs of racial, ethnic, and linguisticpopulation groups that experience unequalaccess to health services."Esta es una de las respuestas del Gobiernoen Estados Unidos al problema de la atencióna la diversidad cultural. Hace referencia a lanecesidad de acreditación cultural de los hospitalespúblicos que deseen recibir subvencionesfederales. Si hasta ahora la acreditaciónhacía referencia a la práctica sanitaria, académicau hotelera, ahora se extiende a un escenariode diversidad cultural en pos de mejorarla equidad en la atención. Tras ella se halla elconcepto de competencia cultural (culturalcompetence), que aparece reiteradamente en laliteratura biomédica norteamericana desdehace años, y que revela un cambio en la concienciade los profesionales de los responsablespolíticos respecto a la diversidad cultural,en la línea de la discusión sobre los derechosde las minorías (KYMLICKA, 1996).Para un antropólogo europeo, que lea porencima esto, puede parecerle un avance. Y nodudo que en algún aspecto lo es, especialmenteen lo que hace referencia a la necesidad delos hospitales de asegurar una traducción enlenguas diversas a la documentación clínicaque firma el enfermo a su ingreso, así como alderecho del enfermo a ser informado adecuadamente- consentimiento informado - de lasactuaciones que van a ejercerse sobre él. Estadimensión cuyos efectos son fundamentalmentejurídicos, no significa demasiado, es unamedida que trata de blindar a las administracioneshospitalarias de la malpráctica relacionadacon las dificultades de colectivos cadavez más numerosos en Estados Unidos que noentienden el inglés, y mucho menos la redacciónleguleya de los documentos de autorizaciónque, por docenas, un paciente firma a suingreso en el hospital o antes de la intervención.A mi juicio, no este aspecto no respondetanto a una idea amplia de la diversidad cultural,como a una cultura jurídica en la que la jurisprudenciabasada en la common law debegarantizar la seguridad jurídica del ciudadano.Pienso, como contraste en el caso lamentablede la muerte de un infante magrebí en el serviciode urgencias del Hospital de Melilla haceun par de años, que fue despachado sin más porla ministra de turno, insinuando que la culpaera de la madre que no hablaba español… Eneste punto lo que se plantea no es un problemade "competencia cultural" - concepto sobre elque volveré algo más tarde, sino algo que podríamosllamar "competencia lingüística", o"competencia jurídica" y que tiene que ver conel más elemental sentido común en un contextoglobalizado en el que el recurso a las institucionessanitarias, tanto en situaciones de emergenciacomo en otras, plantea a lasinstituciones sanitarias públicas el problema depoder "traducir" las demandas de atención. Enlos países turísticos, como España, este es unfenómeno bien conocido desde los primerossesenta, pero que durante décadas no planteóproblemas pues el turista accidental pagaba suvisita y era reembolsado posteriormente porsus cajas de Seguridad Social, y más tarde eseturista llevaba su bloc de convenio o disponíade un seguro de viajes que aseguraba su repatriacióno la atención de emergencia. Esta problemáticase acentúa con la llegada de inmi-