Vol 3. Nº 1. 2003 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

74Josep Canals SalaLos GAM, como consecuencia de susmismas dimensiones, necesariamente reducidas,no pueden hacer frente a las múltiplesnecesidades que el colectivo al quepertenecen tiene planteadas. Un GAM permitedesarrollar el apoyo mutuo en elplano emocional, redefinir la situaciónvivida y a veces la propia identidad, o elintercambio de ayuda entre sus miembros,que incluye la transmisión y construcciónde nuevos saberes y habilidades de tipopráctico. Pero más allá de estas funcionesfundamentales, en la mayoría de problemáticasel grupo ha de abordar una seriede necesidades que requieren una organizaciónmás compleja y que desbordan lasposibilidades de una pequeña estructurahorizontal. Como ejemplos más comunesde tales necesidades se pueden citar la sensibilizaciónpública, la reivindicación deservicios adecuados y de derechos socialesespecíficos, la lucha contra la discriminación,la puesta en marcha de servicios yactividades que compensen las carenciasexistentes y, evidentemente, la busca defondos y de subvenciones imprescindiblespara conseguir tales objetivos y para hacerposible el funcionamiento de la organización.Esta transición desde un GAM originalhacia una asociación mucho más complejaha sido descrita como el modelo máshabitual en los países con mayor tradiciónen este campo. 3 En cambio, en el Estadoespañol ha sido más frecuente la creacióndirecta de AS formalizadas, que pueden ono acoger a GAM en su interior. Es más,en algunos casos en que se ha seguido elmodelo clásico, los GAM originales se hanperdido por el camino y con ellos todo unmundo de actitudes y prácticas vinculadasa la ayuda mutua.UN PANORAMA CONFUSOCuando nos acercamos a la realidad delos GAM y AS en nuestro país, pero no exclusivamenteen él, descubrimos un confusopanorama en el que muchas veces elnombre no hace a la cosa y en el que puederesultar difícil saber qué y a quién representacada asociación y, todavía más importante,qué puede encontrar en ella lapersona interesada. Las confusiones afectan,principalmente, a la idiosincrasia delos GAM y a las formas de ayuda vehiculizadaspor las AS.Un GAM sólo puede ser consideradocomo tal si funciona sin profesionales. Sinembargo, más de la mitad de los GAMque se presentan con esta etiqueta son, enrealidad, grupos terapéuticos o grupos deapoyo que cuentan con la presencia dealgún profesional no afectado. Puedobasar esta afirmación en la investigaciónempírica llevada a cabo sobre el terrenoen Cataluña y en informaciones secundariassobre el resto del Estado que confirmaneste hecho. 4 Paralelamente, las AS sepresentan a veces utilizando términos quecontribuyen a la confusión. Hay asociacionesque se denominan a partir de unadeterminada categoría de personas afectadaspero que están formadas exclusivamentepor familiares (que pueden considerarsecoafectados) y por profesionales.En algunos casos, los profesionales sonlos fundadores y/o dirigentes. En elcampo psiquiátrico se puede encontrar inclusoalguna entidad constituida por médicosque cuenta con el respaldo explícitode un laboratorio farmacéutico. El casomás frecuente, a pesar de todo, es el de lasAS formadas por personas afectadas y familiares,seguido de las que agrupan básicamentea familiares, las más habitualesen el mundo de la salud mental. Pero aunen estos casos, las descripciones que laspropias AS hacen de sus finalidades y actividadesabren serios interrogantes, sobretodo acerca de las formas de circulaciónde la ayuda que promueven.