Vol 3. Nº 1. 2003 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

Grupos de ayuda mutua y asociaciones de personas afectadas 73toatención externo a los grupos primariosque siempre han desempeñado estas funciones.En este sentido, son alternativas característicasde las sociedades urbano-industriales,puesto que se constituyen apartir de la libre asociación de sus miembrosy no dentro de estructuras comunitariastradicionales y basadas en algunaforma de estatus adscrito.La existencia de GAM y AS obedece amúltiples causas y las diferentes entidadespueden darse a sí mismas objetivos muydistintos. Sin embargo, si hubiera que definiruna finalidad que las englobara prácticamentea todas, ésta sería la de buscarsoluciones a problemáticas mal atendidasa consecuencia de las carencias de los serviciospúblicos y de las insuficiencias dela autoatención doméstica. En consecuencia,los GAM y las AS tienen al mismotiempo funciones asistenciales y reivindicativas.En muchos casos, conseguir la visibilidadsocial de una problemática marginadaes la principal razón de ser de talesorganizaciones y la que más determina sutrayectoria.En la fundación y desarrollo de losGAM y las AS inciden sobre todo las siguientescausas:1. Las limitaciones de la medicina hegemónica..2 Es significativo que las primerasorganizaciones basadas en GAM hayansido Alcohólicos Anónimos y Recovery.Ésta ultima, creada en los años 30 y en losEstados Unidos al igual que AlcohólicosAnónimos, agrupa a enfermos mentales yfue fundada por pacientes que habíansalido del hospital. Obsérvese que se tratade problemáticas ante las cuales el fracasomédico era y sigue siendo muy elevado.Actualmente, el crecimiento de la prevalenciade las enfermedades crónicas, en lasque una medicina que se había concebidocomo curativa encuentra sus límites, estáen el origen de la gran mayoría de losGAM y AS existentes. También es muysignificativo que el sector que más creceahora en nuestro país sea el constituido alrededorde los síndromes de baja incidencia,donde la falta de recursos terapéuticosse une a la invisibilidad social.2. Las ya mencionadas carencias de lasanidad pública y del sistema de bienestarsocial. En este sentido, no es casual que losprimeros GAM aparecieran en los EstadosUnidos y que en este país existan más organizacionesde ese tipo que en ningún otrolugar, tanto en términos absolutos como relativos.La falta de un sistema público universalizadode salud y bienestar socialcomparable a los europeos es ahí una variabledecisiva. Esto debe relacionarse conla implantación creciente de las AS y GAMen Europa a partir de los años setenta, precisamentecuando el Estado del Bienestarestá siendo reformulado y la extensión delas prestaciones públicas se ve limitada,traspasándose cada vez mayores responsabilidadesal llamado Tercer Sector.3. El debilitamiento de las estructurascuidadoras tradicionales afectadas por lastransformaciones ocurridas en las relacionesfamiliares y vecinales, estas últimas injustamentepoco consideradas en la mayoríade análisis, que se han centradoexclusivamente en la familia.Con un alcance cuantitativo menor, peronada despreciable, hay que añadir la necesidadde reconstruir la identidad deterioradapor el estigma asociado a la enfermedady la consiguiente recuperación de autoestima.También debe mencionarse la frecuentenecesidad de incorporar nuevos conocimientosy habilidades que no estándisponibles en la tradición cuidadora delgrupo familiar y su red social.