Vol 3. Nº 1. 2003 - Asociación Española de Neuropsiquiatría

76Josep Canals Salatuación concreta. Siendo una noción genéricaque puede tener un valor universal, laayuda mutua adquiere todo su sentido solamentecomo hecho local y particular.Pueden encontrarse innumerables definicionesde la ayuda mutua en forma de variacionessobre un mismo tema y casi siempreaplicadas a una determinada finalidad.Por su utilidad he escogido a la siguiente:"La ayuda mutua ocurre únicamentecuando la persona que ayuda y la querecibe esa ayuda comparten una historiadel mismo problema." 9Obsérvese que no se trata, en realidad,de una definición de qué es la ayuda mutuasino que nos dice cuándo se produce ésta.De la citada propuesta de Silverman se desprendenalgunas cuestiones cruciales. Enprimer lugar, el carácter de relación entreiguales que implica el mismo concepto deayuda mutua. En segundo lugar, el hechode que la igualdad entre los participantes sebase en la vivencia compartida de un mismoproblema. Dicho de otro modo, la igualdadno viene dada, en principio, por factores sociológicossino por compartir ese mismoproblema. Evidentemente, una desigualdadmanifiesta en el plano socioeconómico y/ocultural conlleva formas muy distintas desufrir, experimentar, vivir y expresar, porejemplo, una misma enfermedad, de talmodo que lo que aparece como problemasería caracterizado de maneras tan distintasque dejaría de ser el mismo problema. La enfermedadpuede ser la misma pero la situaciónno lo es. El problema es ahí una categoríaeminentemente situacional. Qué es ono es problema ha de ser definido por lasmismas personas afectadas. 10En tercer lugar, la propuesta citada añadeun matiz importante cuando en vez dehablar de "compartir un mismo problema"precisa que se trata de compartir "una historiade un mismo problema". Una historiaque no es reducible a la anamnesis, sino queabarca a las vivencias, experiencias y circunstanciasasociadas al problema, incluidala experiencia de relación con los profesionalesy los servicios. Esta última, por cierto,es un tema de debate recurrente en losGAM. En conjunto, en la cuasi-definiciónde Silverman se apuntan aquellos elementosque hacen decir tantas veces a los actoresque "sólo lo sabe quien lo ha pasado".En casi todos los intentos de definir a laayuda mutua, sean o no aplicados al casode los GAM, aparece alguna referencia a lareciprocidad como un tipo de relación deintercambio necesaria para que existaayuda mutua. La reciprocidad, sin embargo,presenta diferentes formas que nosiempre responden a los requisitos de laayuda mutua señalados anteriormente. Lareciprocidad puede darse entre desiguales yalimentar relaciones de dependencia. Es loque sucede cuando la parte más débil solamentepuede corresponder a sus benefactoresmás poderosos con la lealtad y la sumisión.Por tanto, como dice Menéndez. 2"(...)la reciprocidad sólo implica ayudamutua cuando opera entre iguales o por lomenos entre equivalentes. Por lo tanto, reciprocidady ayuda mutua establecen unnivel horizontal de relaciones que no estáimplicado en la reciprocidad por sí sola."Esta puntualización viene a reforzardesde otros conceptos la propuesta deSilverman, señalando el tipo de reciprocidadhorizontal y simétrica capaz de generarayuda mutua. Pero la horizontalidad aludidano deja de ser un tipo ideal que nuncallega a cumplirse del todo, entre otras cosasporque no existen dos personas exactamenteiguales, de modo que la categoría deequivalentes introducida en la última cita