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Nuevas Miradas y Estrategias Para la Sostenibilidad en la Ciénaga Grande de Santa Marta
Perfil histórico del Sistema
La historia socioecológica de la ecorregión
Ciénaga Grande de Santa Marta está marcada
por varios eventos de tipo social y ambiental
que han creado diferentes modelos de
relaciones al interior del sistema y con el
entorno regional y nacional. La historia de esta
ecorregión se puede dividir en siete grandes
periodos desde su origen geológico hasta la
fecha; en cada uno de ellos se puede observar
que los cambios en las relaciones al interior del
sistema han sido motivados principalmente por
las migraciones de diferentes grupos humanos
y culturales, mientras que los cambios en las
relaciones del sistema con el contexto nacional
han sido generados por decisiones a escalas
institucionales superiores.
Época prehispánica: Esta época se caracteriza
por el uso de los recursos de la zona por parte de los
grupos indígenas. Las evidencias arqueológicas
revelan que los primeros habitantes de la zona
(362 d.c.) fueron agricultores, pero los grupos
con más permanencia en esta época son los
concheros, grupos de extractores de recursos
hidrobiológicos principalmente moluscos
(Oyela, 1987). Los concheros se asentaron
tanto en la flecha litoral como al interior de
las lagunas costeras. Esta situación dio origen
al desarrollo de una primera cultura anfibia
(Isaac, 1967; Valdés, 1990). Esta época dura
aproximadamente once siglos y termina con la
llegada de los conquistadores.
Época de la conquista y la colonia: El
inicio de esta época está marcado por el
desembarco de Rodrigo de Bastidas (1501)
en Santa Marta y el establecimiento de ésta
como punto de partida para la exploración
y conquista del territorio colombiano lo que
produce un cambio cultural en la relación
hombre – naturaleza, pasando de los modelos
de manejo indígena del territorio, a una visión
europea. Como consecuencia de los métodos
utilizados para la conquista se produjo un
choque cultural que ocasionó el exterminio
de los grupos indígenas que interactuaban
con el sistema y el desplazamiento de las
poblaciones remanentes hacia otros lugares
menos accesibles, como la Sierra Nevada
y otros humedales al sur (Fernández, 1881;
Acosta, 1883).
Los primeros asentamientos de los
conquistadores provocan una demanda
adicional de alimento, por lo que se produce
una transformación del paisaje, inicialmente
en la llanura costera para aumentar las zonas
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de cultivos y ganadería, y posteriormente se
remplazan los bosques de ribera de la planicie
aluvial con el mismo fin; todo ello impulsado
además por el proceso de repartición de tierras
iniciado en 1744 con el Ordenamiento Político
de De Mier y Guerra (Peñas, 1988; Barrera, 1991).
Otros cambios importantes durante este periodo
tienen que ver con la apertura de caminos y
rutas, necesarios para unir las provincias de
Santa Marta y Cartagena, así como también un
cambio del sistema económico. Esta zona cobra
de nuevo una doble importancia estratégica,
primero por ser un eje de transporte y segundo
por su condición de zona abastecedora de
alimentos (Holton, 1981). La época termina con
el inicio de la emancipación de las colonias.
Época de la República: Esta época se inicia con
la Batalla Naval ocurrida en la Ciénaga Grande
en 1813, un evento histórico del proceso de
independencia que pone de manifiesto el
carácter recio de los habitantes locales y supone
el inicio de permanentes conflictos políticos por
el futuro de la ecorregión que se evidencian
en constantes manifestaciones de violencia y
rebeliones sociales (Alarcón, 1998).
La naciente República de Colombia desarrolló
políticas que promovieron la colonización de
los territorios del margen oriental de la Ciénaga
Grande y de la Sierra Nevada por personas del
interior del país y europeos, lo que produjo
un nuevo cambio en la relación entre los
grupos humanos y el medio (Gosselman, 1981;
Martínez, 1997). Estas políticas impulsaron el
desarrollo de cultivos comerciales en la llanura
costera, principalmente de tabaco, cacao
y banano, lo que trajo como consecuencia
el reemplazo de grandes extensiones de
bosques por cultivos, así como las primeras
canalizaciones del agua de los ríos de la Sierra
Nevada para el riego de estos cultivos (Tirado,
1976; Domínguez et al., 2006).
El uso intensivo de los cuerpos de agua del
sistema, como vía de transporte comercial para
comunicar la zona portuaria de Santa Marta y
el río Magdalena vía Ciénaga, le confieren a la
zona una importancia nacional. El inicio de la
navegación comercial por el río convierte al
Magdalena en la principal vía de comunicación
del país (Recluss, 1869; Solano, 1989; Posada,
1990) (Fig. 5.1).
Época de la bonanza bananera: El inicio
de esta época lo marca la construcción en
1889 del ferrocarril que va de Santa Marta a
Fundación cuyo fin es el transporte del banano
de exportación desde la zona bananera al