Cyvard MARIETTE Louis-Claude Saint-MARTIN Les Décennies 19 ...

autant de révélations. La réputation de Bœhm fut immense dans son temps; le roi d'Angleterre
envoya près de lui un savant, avec l'unique mission de le comprendre et de le traduire. De nos
jours il a conservé de nombreux adeptes : le lecteur a déjà nommé le plus célèbre d'entre eux,
le fameux Saint-Martin, le philosophe inconnu. Singulier spectacle, qui appelle tout à la fois
admiration et sympathie. Voyez ce pauvre cordonnier; vous le croyez peut-être préoccupé des
misères de son humble condition ; mais, sur les ailes de l'inspiration, il voyage avec Platon
dans les sphères les plus élevées du monde des intelligibles.
A la suite de tous ces noms, célèbres à degrés et à titres différents, se présentent ceux de
Descartes, de Malebranche, de Spinoza. C'est dans ce moment qu'il eût été opportun [124]
d'en parler, si nous n'eussions consulté que le seul ordre chronologique.
Mais on l'a vu, avant ce rapide coup d'œil jeté sur le mouvement de l'esprit philosophique
dans les XVe, XVIe et XVIIIe siècles, nous avons commencé par esquisser rapidement
quelques uns des grands traits de leur système. Pour agir ainsi, nous n'avons pas manqué de
motifs. La philosophie de Leibnitz, par conséquent la philosophie allemande tout entière, se
trouvait en germe dans le cartésianisme ; et, par ce motif, nous avons d'abord dit en quoi
consistait ce germe. L'examen des autres systèmes antérieurs au cartésianisme, et dont
Leibnitz put avoir connaissance, ne devait venir qu'après ; ces systèmes, ces doctrines, ces
opinions, sont seulement comme le terrain où a grandi ce germe, où il a développé, en s'en
assimilant une portion, un mouvement progressif et continu que nous allons étudier dès à
présent.
Dans sa jeunesse, Leibnitz ne montra d'inclination particulière vers aucun genre d'études ; les
plus diverses, en apparence les plus opposées entre elles, l'attiraient également.
…
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… [322] … toutes ces voies, la pensée de Condillac est indiquée comme la dernière borne à
laquelle il soit donné à l'esprit humain de toucher. Il s'en faut de peu qu'aux yeux de Garat
Condillac ne soit a lui seul l'intelligence, le génie de l'humanité. Avec de telles dispositions, il
eût été difficile à Garat de faire autre chose que continuer Condillac devant l'École normale ;
suivant Garat, la sensation est aussi la source, le fondement de nos connaissances ; il se
propose d'abord de l'analyser, de la décrire avec un soin tout spécial. « Ici, disait Garat, je
traduirai, au tribunal de la philosophie de notre siècle et du bon sens du genre humain,
l'opinion de ces philosophes anciens et modernes, qui, dans la recherche de la vérité, ont
récusé le témoignage de tous les sens, qui ont tenté d'anéantir la raison humaine sous sa
propre autorité, et d'arracher les sciences comme de leurs racines. Voilà ce qu'ont fait dans la
Grèce Platon, en France Malebranche, et, ce qu'il y a d'étonnant, en Angleterre, plusieurs
disciples de Locke (1). » Garât se pro-
(1) Recueil des leçons de l'Ecole normale, 1 er volume page 7
[323] pose de traiter des facultés de l'entendement, qu'il réduit, ainsi que Condillac, à la
sensation transformée. Il s'élève fortement contre la supposition d'un sens moral. « Je
prouverai, dit-il, que la douleur et le plaisir, qui nous apprennent à nous servir de nos sens et
de nos facultés, nous apprennent encore à nous faire les notions du vice et de la vertu (1). » A
propos de l'invention des langues, il blâme Rousseau d'avoir cru l'institution des langues
impossible par l'homme. « Puisque tous les mots, avait dit Rousseau, sont établis par suite
d'une convention, il paraît que l'usage de la parole a été une condition indispensable pour
l'établissement de la parole. » Garat lui reproche aigrement et amèrement cette proposition ; il
ne peut lui pardonner de rapporter l'enseignement de la parole à une révélation primitive; il lui
reproche d'avoir recours au moyen favori des mauvais poètes, qui eût de faire descendre la
Divinité sur la terre pour amener le dénouement du drame. Le professeur devait ensuite
traiter, dans sa cinquième
(1) Recueil des leçons de l’Ecole normale. 2 e ligne, page 25.
décennies 1830_1839
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