Cyvard MARIETTE Louis-Claude Saint-MARTIN Les Décennies 19 ...

obscurs : on peut dire de lui, avec plus de raison encore qu'on ne l'a dit de Kant, que,
semblable à la colonne qui marchait en tête du peuple hébreu, dans son pèlerinage a travers le
désert, nébuleuse pendant le jour et étincelante dans les ténèbres, il est embarrassé et diffus
dans les choses faciles qu'on peut expliquer par des lieux communs, et admirablement lucide
dans les choses difficiles et naturellement obscures.
Sa vie présente peu d'événements remarquables ; il avait été amené, par des circonstances
complètement étrangères à ses goûts et à ses opinions, à embrasser la carrière militaire. Il sut
féconder l'oisiveté des garnisons par de nombreux et importants travaux littéraires. La
connaissance qu'il prit d'une mauvaise traduction d'un des ouvrages de Boehm le remplit
d'admiration pour le génie de ce théosophe, et lui fit sentir vivement l'assujettissement qui
résultait des devoirs de sa profession.
Il la quitta donc pour pouvoir visiter l'Allemagne, en apprendre la langue, peu répandue alors
eu France, dans le but unique de traduire lui-même les ouvrages de Bœhme, ce qu'il a fait
pour les plus remarquables d'entre eux. Il n'émigra point à l'époque de la révolution. La
considération qu'il avait acquise par sa vie studieuse et simple le fit même porter comme
candidat sur la liste, présentée par l'Assemblée constituante, des noms parmi lesquels le
pouvoir exécutif avait à choisir le gouverneur du dauphin. A l'exemple de Rousseau, qui
refusa l'éducation du prince de Parme 13 , Saint-Martin crut devoir se soustraire à une mission
dont il n'attendait pas de bien possible. Il mourut en 1804, à la maison de campagne du
sénateur Lenoir Laroche, son ami. Il avait blâmé le mode de conversion de La Harpe, et,
fidèle à ses principes, il ne voulut à ses derniers moments le secours d'aucun ministre officiel
de la religion. L'établissement d'une église externe, le métier de prêtre, la transmission d'un
pou-[437] voir spirituel quelconque, à tout autre titre que celui de la sainteté, toutes ces choses
résultant d'idées qu'il n'avait jamais pu admettre, lui apparaissaient comme la tentative d'une
domination directement opposée a l'esprit chrétien. Les ouvrages propres à Saint-Martin sont :
l’homme de désir, le Nouvel Homme, le Ministère de l'Homme-Esprit, le Crocodile, sorte de
poème emblématique, dans la manière de Rabelais, écrivain dont Saint-Martin faisait le plus
grand cas ; l'Esprit des choses, le Tableau naturel, et une brochure sur la révolution française.
Ph. HAUGER.
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13 L’éducation du prince de Parme, où comment la philosophie, la raison et la science conduisent au
rétablissement de l’inquisition par celui qu’elles sont censées avoir « éduqué » !
décennies 1830_1839
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