Cyvard MARIETTE Louis-Claude Saint-MARTIN Les Décennies 19 ...

ces idoles pouvaient y pénétrer : toute bonne philosophie serait perdue, tous les progrès des
connaissances seraient arrêtés, et c'est pour cela que je regarde comme un devoir sacré, dans
un professeur de l'analyse, de traiter ces idoles avec le mépris qu'elles méritent (1). »
(1) Débats, t. 3, p. 21.
[328] Peu de minutes avant cette terrible conclusion, il s'en était fallu de fort peu que la
question ne fût mise aux voix. ici en très grand nombre, disait le professeur, nous sommes
deux ou trois mille personnes ; je vous invite donc, citoyens, à vous recueillir au fond de vos
âmes, et à vous demander si les sensations que vous avez reçues et gardées de la chaleur, de
l'éclat et du mouvement apparent du soleil, et la connaissance de cet éclat, de cette chaleur, de
ce mouvement, sont pour vous deux choses différentes, ou si elles ne sont pas une seule et
même chose sous deux points de vue et sous deux dénominations (1). » La majorité était, sans
aucun doute, au professeur; Saint-Martin, après avoir répété sa profession de foi, n'eut plus
qu'à se rasseoir, bien dûment convaincu de platonisme, de cartésianisme, de malebranchisme.
Ainsi condamné, Galilée, agenouillé pour confesser erreur ce qu'il savait vérité, se releva pour
prononcer le fameux et pur si muove; « et pourtant, dit Saint-Martin
(1) Débats, t. 3, p. 21.
[529] en se rasseyant, les sensations que je reçois du soleil et l'idée que j'ai de cet astre n'en
sont pas moins deux choses éminemment différentes ; et pourtant il y a, outre les impressions
éparses de chaleur, d'éclat, que je reçois, l'impression complexe où se trouvent confondues
toutes ces impressions de détail par une faculté tout autre que la sensibilité qui a reçu cellesci.
» La question mise aux voix, et résolue dans le sens du professeur, n'eût pas été un des
moins singuliers épisodes de l'histoire des assemblées délibérantes.
La philosophie de Kant avait fait, à cette époque, de grands progrès en Allemagne ; son
influence sur la littérature était immense : depuis plusieurs années, il n'avait pas paru un seul
livre de quelque importance qui ne s'y rattachât plus ou moins directement. Elle continuait en
même temps à se développer sous sa forme propre, mais d'abord presque exclusivement par
son côté purement idéaliste. Or, l'organe le plus éloquent, le représentant principal de cette
nouvelle phase de la pensée allemande, fut Johannes-Gottlieb Fichte. Né dans la Haute-
Lusace, successivement [330] professeur à léna, à Erlangen, à Berlin, Fichte fut le
contemporain de Kant. A une époque pénible de sa propre vie, il se trouva même en rapport
avec ce dernier. Les premiers pas de Fichte dans la vie furent amers et douloureux : il connut
l'inconstance du sort, les caprices des hommes, les pressants aiguillons du besoin. Force lui
fut de ployer son génie superbe et hautain aux conditions les plus humbles, aux emplois les
plus subalternes. Contraint d'abandonner l'éducation d'un gentilhomme polonais qu'il
accompagnait, il passait par Königsberg pour retourner dans sa patrie : là, il fut l'auditeur et le
commensal de Kant. Il avait écrit le livre de la critique de toutes les révélations, pour s'en
faire un moyen d'introduction auprès de ce dernier. Le passage suivant d'un journal écrit de sa
propre main, et publié par son fils il y a quelques années, suffit pour donner une idée de la
situation où il se trouvait en ce moment : « Le 27 juin 178... Je termine ce journal après avoir
fait des extraits des leçons de Kant sur l'anthropologie, que m'a prêtées M. de S.... Je prends la
résolution de continuer ce journal…
[…]
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décennies 1830_1839
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