Cyvard MARIETTE Louis-Claude Saint-MARTIN Les Décennies 19 ...

au dix-huitième siècle était si brillante et si forte, même par l'influence prépondérante qu'elle
exerçait sur la pensée et la civilisation européenne, maintenant au dix-neuvième siècle se sent
presque étrangère chez elle et ne sait plus comment s'orienter.
Si nous revenons à considérer l'Europe en général, les principes libéraux ne sont pour elle
qu'une rechute un peu modifiée vers la révolu[373]tion, et ils n'ont pas d'autre but; mais ils ne
peuvent gagner une majorité parmi les hommes loyaux et bien intentionnés soit de l'Europe,
soit d'un état particulier, qu'au moyen de fautes décisives, ou d'une grande dégénération dans
un parti qui, au surplus, ne devrait pas en être un, ni en porter le nom ; dans le parti de ceux
qui suivent les principes monarchiques par rapport à l'état, et les maximes religieuses par
rapport au monde et à la vie.
Cette règle sans intelligence et sans vie, d'un équilibre purement matériel, qui ne tend qu'à
mettre un frein négatif à la prépondérance d'une puissance quelconque, tel que fut ce système
né en Angleterre, qui gouverna l'Europe du dix-huitième siècle, a cessé d'offrir des garanties,
et d'être applicable aux affaires actuelles ; car tous les remèdes qu'il aurait à présenter encore
ne feraient qu'aggraver le mal, s'il venait à éclater. Encore une fois, ce n'est que dans la
religion, prise comme base, que le monde, que chaque état, doit trouver salut et consolidation,
remède et préservatif.
Mais le plus grand danger de l'époque gît dans les écarts de l'absolutisme, qui pourrait abuser
de ces principes religieux. Rien de plus pernicieux et de plus fatal, que si, dans l'esprit d'une
réaction passionnée, le caractère et l'action révolutionnaire allaient se mêler à la cause
légi[374]time ; si la passion venait à être érigée en principe de raison, en système seul valable
et seul juste; si enfin la sainteté des idées religieuses n'était présentée et propagée que comme
une chose de mode ; la vertu de la foi et de la vérité qui seules peuvent sauver les hommes et
les âges, que dépendant plus aux yeux des hommes que d'une lettre morte, que d'une formule
extérieurement articulée, tandis que la vraie vie, le principe générateur de la vie véritable ne
peuvent être donnés que par l'esprit vivifiant de l'éternelle vérité. Dans la science l'absolu est
le gouffre où se perd la vérité vivante, et qui ne représente à sa place qu'une idée creuse et
qu'une vaine formule ; mais lorsqu'il s'agit de l'application et de la vie réelle, l'absolu dans les
opinions et les actes se manifeste, sous la forme du faux esprit du siècle, de cet esprit qui,
contraire au bien et à la plénitude de la vie divine dans l'éternelle vérité, règne ordinairement
sur le monde, voudrait le maîtriser, et le jeter pour toujours dans une fausse voie et dans une
confusion complète.
L'esprit du siècle, qui dans ses projets de destruction, change de forme à tout moment, depuis
qu'il s'est détaché de la vérité éternelle, et qu'il l'a prise pour son ennemie, se reconnaît
précisément à cette tactique générale et constante; qu'il détache de tout son entourage
historique [375] une particularité qu'il représente et pose comme le centre et le but universel,
et que sans aucun égard pour l'histoire, il fait de cet incident un principe absolu ; avec un
grand soin de donner pour passeport à ses erreurs quelques vérités ou du moins quelques
ombres de vérité, sans lesquelles, il le sait bien, elles ne seraient ni actives, ni dangereuses.
Mais le vrai centre et le but réel de l'existence de l'humanité, ainsi que de la vie d'un individu,
ne se laissent pas extraire ainsi violemment, ne veulent pas être ainsi détachés de l'ensemble
de la marche graduelle du développement naturel et ne peuvent être saisis que par une
méthode toute relative et non absolue. La méthode passionnée de l'absolutisme n'est propre
qu'à faire fuir l'esprit de vie, et à ne laisser en son lieu qu'une Lettre morte et propre à donner
la mort. Il est impossible de prédire d'avance quelles peuvent être les idoles qu'encensera l'une
après l'autre l'esprit du siècle, inconstant par sa nature, et passant facilement d'un extrême à
l'autre.
Qui empêcherait que la vérité éternelle ne fût elle-même une fois abusée et profanée, jusqu'à
devenir l'idole du jour, c'est-à-dire jusqu'à voir les hommes prosternés devant sa forme
apparente ? Car ce n'est qu'après cette image extérieure que peut courir l'esprit du siècle, qui
décennies 1830_1839
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