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ouleaux peints
Notes à propos de La Chine et le Réel d’Alain Mazars et de King Hu de Hubert Niogret,
par Martin Drouot.
“L’Histoire est en face de moi comme un journal
intime.”
C’est sur cette phrase de Wang Bing que s’ouvre
le film d’Alain Mazars, La Chine et le Réel. Judicieusement,
le documentaire choisit de remonter
le temps de nos jours jusqu’à 1989. Car les
cinéastes de la 6ème génération ont beau être
diplômés de la prestigieuse Académie de cinéma
de Pékin, ils naissent au cinéma avec les massacres
de la place Tian’anmen au printemps
de cette année-là. Alors que des étudiants,
intellectuels et ouvriers dénoncent la corruption
et demandent des réformes démocratiques, le
gouvernement envoie l’armée et transforme la
manifestation en bain de sang. Contrairement
au cinéma de la 5ème génération 1, ce nouveau
cinéma naît de la nécessité de montrer le présent
sans voile. Il est fini le temps de se pencher
sur le passé, le temps des allégories pour déjouer
la censure, et du 35 mm soigné. Si Epouses et
Concubines de Zhang Yimou (1991) ou Adieu ma
concubine de Chen Kaige (1993) sont l’apogée
de la reconnaissance internationale du cinéma
chinois, Wang Bing, Jia Zhangke, Wang Xiaoshuai
ou encore Zhang Yuan, longuement interviewés
dans La Chine et le Réel, dressent au même
moment un portrait du pays en un tout autre
style : le réalisme – loin d’être une exception
dans le cinéma chinois puisque le réalisme
socialiste, fortement inspiré par le cinéma
d’URSS, a déjà dominé après la proclamation
de la République Populaire en 1949.
Le cinéma chinois a en réalité toujours oscillé
entre ces deux pôles, un réalisme toujours
plus tranchant et un imaginaire toujours plus
merveilleux, dont le cinéma hongkongais de studio
est le zénith, allant jusqu’à créer un genre de
cape et d’épée inscrit dans la culture nationale,
le wu xia pian. Hubert Niogret consacre un documentaire
au maître incontesté du genre, King Hu
(Pékin, 1931; Taipei, 1997 – année de la rétrocession
de Hong Kong à la Chine). Derrière l’apparence
de divertissement de ce cinéma de genre,
ses films tournent autour du territoire de la Chine
Populaire sans jamais y entrer vraiment. L’Histoire
semble derrière King Hu comme un livre noir.
le wu xia pian entre passé et présent
Acteur célèbre à Hong-Kong, Chin Chang Hu
réalise des films en s’américanisant sous le
nom de King Hu et connaît son premier succès
avec L’Hirondelle d’or (1966). Hubert Niogret
interroge ceux qui l’ont connu, acteurs, producteurs,
assistants, et offre une image de
l’homme bien loin du clown qu’il savait être à
l’écran. Homme cultivé, il donne au cinéma ses
lettres de noblesse, le considérant comme un art
et non comme un pur divertissement, contrairement
à ses contemporains. La productrice
et critique Peggy Chao insiste sur son sens
plastique. L’apparition et la disparition des
personnages dans la nature, les visages peints
qui définissent le personnage en lui donnant
un âge, une appartenance sociale, un caractère,
ou encore les combats chorégraphiés comme
des danses sont autant de survivances de
l’opéra traditionnel de Pékin. La violence y
devient même une forme d’abstraction, pour
preuve la très faible représentation du sang
dans ses films.
L’autre aspect de la personnalité de King Hu
bien mis en valeur dans le documentaire est
sa capacité de travail titanesque. Son perfectionnisme
ne va pas sans une certaine lenteur
– ce qui déplaît à la Shaw Brothers qu’il quitte
pour réaliser des films à Taiwan dès 1967. S’il
se prête à tous les rôles, de la calligraphie
pour le générique au dessin de chaque plan,
de la construction des décors au jeu devant
ses acteurs, chacun de ses projets de film
commence par une importante recherche historique.
Pour Dragon Inn (1967) et Touch of Zen
(1969), il s’est précisément documenté sur le
pouvoir des eunuques sous la dynastie Ming.
Dans le premier film, l’auberge du Dragon réunit
les exilés à la frontière, tandis que dans Touch
of Zen, après l’assassinat de son père, la jeune
Yang lutte contre les hommes du grand Eunuque
avec deux hommes rencontrés dans sa fuite,
un moine bouddhiste et un intellectuel aux
méthodes de combat poussées. Il s’agit alors
de créer un contre-pouvoir.
King Hu
2011, 48', couleur, documentaire
réalisation : Hubert Niogret
production : Les Films du Tamarin, Filmoblic
participation : CNC, Ciné +
King Hu (1932-1997), né à Pékin, installé
à Hong Kong puis à Taiwan, fut acteur
avant de réaliser L’Hirondelle d’or en 1966.
En quelques films, il a renouvelé le genre wuxia
(films de sabre), influençant durablement
le cinéma chinois. Pour composer son portrait,
Hubert Niogret recueille entre autres
les témoignages de Poon Yiu-Ming, directeur
de la revue Ming Pao, et Peggy Chiao,
historienne et productrice, les illustrant
d’extraits de films.
L’Hirondelle d’or est l’emblème du nouveau
souffle que veut donner Hong Kong au wuxia,
en s’inspirant de l’âge d’or du cinéma japonais.
King Hu travaille en érudit sur les détails :
la cohérence historique, le folklore chinois.
Affichiste et décorateur de formation,
il est le premier à réaliser des story-boards ;
il calligraphie les génériques de ses films
et il intègre dans ses images les espaces
blancs, ouverts, des techniques picturales
anciennes ; ses mouvements de caméra
évoquent les peintures sur rouleau.
Epris d’opéra chinois, King Hu en utilise
les techniques de jeu et de combat :
des visages peints et un jeu très chorégraphié,
rendant les combats aériens et abstraits.
En véritable auteur, il travaillait à son rythme
(trop lentement pour ses producteurs),
et ses tournages étaient souvent longs
et discontinus. Révélé internationalement
par Touch of Zen (primé à Cannes en 1975),
il reste aujourd’hui l’influence majeure
des cinéastes d’action, tels Ang Lee
ou Tsui Hark. P.E .
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