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Une Vie normale
Chronique d’un jeune sumo
2009, 84', couleur, documentaire
réalisation : Jill Coulon
production : Quark Productions, Margot Films,
NHK
participation : Planète
Takuya Ogushi, diplôme de fin de lycée
en poche, a déjà onze ans de judo derrière lui.
Mais son père le destine au sumo et le fait
engager dans la fameuse écurie Oshima,
à Tokyo, où il va être formé. Régime
alimentaire, entraînement, premières
compétitions, et, surtout, vie 24 heures sur
24 avec ses coéquipiers sumotori…
Jill Coulon suit patiemment le jeune Takuya
dans cette période d’apprentissage censée
le mener à la gloire et la célébrité.
Le film est traversé par la voix off du jeune
homme qui, sur le mode du journal de bord
ou par le biais de conversations téléphoniques
avec sa sœur, livre ses sentiments :
nostalgie de sa ville natale et de ses amis,
peur de décevoir son père en cas d’échec,
envie de progresser. Mais au fil des mois,
apparaissent le découragement
et une certaine incompréhension
de la discipline mentale et physique
qu’implique le sumo. Car, dès lors que Takuya
a intégré l’écurie Oshima, son existence
va désormais répondre à une mécanique
aussi contraignante qu’invariable, documentée
ici avec précision : entraînements longs
et épuisants, repas gargantuesques
qu’il ingère pour se fabriquer littéralement
un corps, corvées qu’en tant que plus jeune
membre de l’écurie il doit effectuer
pour ses coéquipiers. Cette vie planifiée
pour les années à venir est-elle bien celle
que désirait réellement Takuya ? N’a-t-il pas
simplement fait plaisir à son père ? D. T.
communique son effroi à la vue des dimensions
de l’un des plus imposants rikishi (littéralement
“professionnel de la force”), échoué
par terre, vêtu d’un simple caleçon à fleurs, et
qui laisse couler au sol son énorme bedaine.
L’espoir affleure lorsque Takuya, recevant son
nom de sumo, caresse l’idée de détenir enfin,
par ce truchement, la clef de cet univers abscons.
“Kyokutaisei signifie grande étoile du
matin, pour me protéger des blessures et m’aider
à monter dans le classement, se berce le jeune
homme. Ça a plusieurs utilités. Je l’aime bien.”
Mais jamais plus, depuis qu’il a quitté Asahikawa,
Takuya-Kyokutaisei ne sourit. Il essaie
de croire ses aînés qui lui disent la chance
qu’il a d’avoir rejoint cette prestigieuse écurie.
Que ce n’est pas dur. Qu’il va devenir fort.
Comme lui, nous voilà happés par la magnificence
des préparatifs du premier tournoi, celui
des débutants. Les kimonos de soie ondoient,
splendides. Les claquements des sandalettes
de bois résonnent dans les couloirs tandis que
les tambours ambulants annoncent l’épreuve
dans les ruelles du quartier. Le gyoji revêt son
habit et sa coiffe pour la cérémonie qu’il présidera
et le dohyo prend forme : c’est sur cette
plateforme d’argile tassée, édifiée à quelques
dizaines de centimètres de hauteur et symbolisant
la Terre, que s’affronteront les lutteurs.
Les lumières de la salle s’allument, puis s’éteignent.
Et voici Takuya, si frêle face à son
adversaire – le rikishi moyen pèse 130 kilos
quand la jeune recrue est encore dans la
moyenne des mortels. D’emblée découragé
par la tournure des combats, il confie à l’issue
du tournoi : “Je n’arrivais à rien et avant de
comprendre, j’avais déjà perdu. Eux ont tous
fait du sumo à l’école. Moi je ne comprends
rien au sumo.”
La liste des doléances s’allonge et les doutes
taraudent Takuya : “Nous sommes tout le temps
ensemble, comme en colocation ou en pension.
La vie de lutteur m’emmerde. Je suis tout le
temps fatigué. Au début, j’arrivais à manger,
maintenant je n’y arrive même plus. Je ne
grossis plus. Je n’ai plus confiance, je me dis
qu’il y a de meilleures façons de vivre. Si je
m’arrêtais, je pourrais faire autre chose.” Et
puis : “C’est moi le plus jeune, je dois aider à la
cuisine et faire les corvées des aînés”, se plaint
Takuya qui prépare des marmites entières, les
sert à ses cothurnes, avant de desservir la
table. Et comme Cendrillon, de dresser les lits
sous les quolibets des aînés qui le trouvent
lent et distrait. “Je lave aussi leur linge et leurs
ceintures. Je n’ai plus de temps pour moi”,
confie-t-il à sa sœur aînée, depuis son téléphone
qui clignote dans la nuit tokyoïte.
Le printemps fait brièvement refleurir l’espoir,
au moment du tournoi d’Osaka, quand Takuya
se hisse enfin dans le classement, avec ses
cheveux plus longs qui lui donnent l’allure d’un
professionnel. Mais l’optimisme est vite douché
par la réalité. “Je n’arrête pas de perdre, de
me blesser, enrage Takuya. Les entraînements
sont devenus plus difficiles. Parfois, je pense
partir. Mais si je partais maintenant, j’aurais
l’impression d’avoir tout gâché. Je veux gagner
mais je n’arrive à rien.” Il s’applique, cherche
des conseils stratégiques auprès d’un coach
dont il n’obtient que de vagues indications.
“Idiot ! l’apostrophe pour finir Oshima, ancien
lutteur autrefois auréolé de son heure de
gloire. Ne pleure pas, tu ne sues pas assez. Tu
crois qu’ils font quoi, les autres ? Entraîne-toi !”
L’ombre du père plane comme un aigle. Le veuf
n’appelle jamais ; le fils espère qu’il pense à
lui, qu’il se soucie de son sort. Ce n’est guère le
poids des adversaires qui écrase Takuya, mais
celui des espoirs paternels pesant sur ses
épaules. Après que les larmes ont ouvert les
vannes, le jeune homme, longtemps prisonnier
de la publicité donnée dans sa ville natale
à sa conversion forcée, ose enfin jeter Kyokutaisei,
son double, au rebut. Quel soulagement !
“J’ai fait ma valise et sans le dire à personne, je
suis parti. Petit à petit, je me suis rendu compte
que ce n’était pas pour moi que je faisais du
sumo, même si c’est moi qui ai décidé d’y aller,
finalement. Je me suis dit que je pouvais faire
autre chose de ma vie. J’ai envie de faire un
autre travail, un travail normal, de manger
normalement, d’avoir une vie normale.” Un sain
retour vers la vie. M. M.
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