etour sur image baleines & cachalots Pionnier du cinéma direct pour lequel il signe un manifeste en 1962 et homme aux multiples passions, Mario Ruspoli a réalisé de nombreux films de 1956 à 1984, que le Cinéma du Réel à Paris a présenté en rétrospective en 2012. Outre les quatre volets de L’Art au monde des ténèbres (1983) qui figurent déjà au catalogue Images de <strong>la</strong> culture, quatre autres de ses films sont à présent disponibles, sur un DVD. Analyse des Hommes de <strong>la</strong> baleine (1958) et Vive <strong>la</strong> baleine (1972), par Arnaud Lambert; et Arrêts sur images pour Les Inconnus de <strong>la</strong> terre (1961) et Regard sur <strong>la</strong> folie – La Fête prisonnière (1961), par Anne Brunswic et David Benassayag. Né en 1925, Mario Ruspoli, prince romain et descendant de La Fayette, décédé en 1986, était homme de passions. Formé à l’Ecole du Louvre, il fut successivement ou tout à <strong>la</strong> fois entomologiste, conférencier, auteur et cinéaste autodidacte, joueur et collectionneur de guimbardes, polyglotte, pataphysicien, spécialiste du magdalénien et de Lascaux, conteur fabuleux et curieux de tout, reconnu pour l’ampleur de sa culture. Ce qui fera dire à Chris Marker, qui s’y connaît, qu’il était “notre Pic de <strong>la</strong> Mirandole” 1. La baleine et le cachalot, qu’on ne saurait confondre (l’une a des fanons, l’autre des dents), furent l’une de ses passions. Il leur consacra un premier ouvrage en 1955, A <strong>la</strong> recherche du cachalot (Ed. de Paris). Curieusement, le livre est dédicacé à Aristote Onassis, armateur mais aussi baleinier, dont une partie de <strong>la</strong> flotte s’employait à l’extermination des popu<strong>la</strong>tions baleinières des mers du Sud. Ruspoli racontait comment, au moment de financer son premier essai documentaire consacré aux chasseurs au harpon des Açores, il sut titiller le sentiment de culpabilité du millionnaire grec pour obtenir les deux millions d’anciens francs nécessaires à sa réalisation 2. Voilà comment il se trouva embarqué sur une chaloupe pour <strong>la</strong> chasse au cachalot et le tournage des Hommes de <strong>la</strong> baleine. Ruspoli revint aux cétacés quinze ans plus tard pour <strong>la</strong> réalisation de Vive <strong>la</strong> baleine, hymne tragique militant pour <strong>la</strong> sauvegarde de ces bêtes en voie d’extermination, l’année même – 1972 – où son ouvrage Les Hommes de <strong>la</strong> baleine paraissait chez Offidoc (texte qui présente notamment l’intérêt d’évoquer les conditions de tournage du premier film). Baleine et cachalot, deux livres, deux films : il s’agit ici d’histoires de paires ! Celle composée par les deux films est un bon témoignage de ce qui s’est joué entre les années 1950 et 70 dans le cinéma documentaire d’auteur ; les échos mais surtout les différences entre ces deux films disent assez bien l’évolution des mentalités en général et de <strong>la</strong> pratique cinématographique en particulier. La comparaison est d’autant plus marquante, précieuse, que derrière ces deux films, il y a un référentiel commun, un même couple d’auteurs : Mario Ruspoli donc, et Chris Marker. les açores Il faut revenir sur l’histoire des Hommes de <strong>la</strong> baleine. Conférencier pour Connaissance du monde, Ruspoli avait tiré des rushes tournés aux Açores un montage d’une heure et demie qu’il accompagnait de ses propres commentaires et d’enregistrements sonores captés lors de son séjour chez les Açoriens. C’est alors qu’intervint Anatole Dauman, ancien condisciple de Ruspoli à l’internat de Montjoie. Le producteur raconte s’être d’abord gentiment endormi lors de <strong>la</strong> conférence de Ruspoli, puis comment, à <strong>la</strong> demande de ce dernier, il prit en charge <strong>la</strong> production de ce qui al<strong>la</strong>it devenir un court métrage. “Tandis que Mario se trouvait à l’étranger dans l’exercice de ses fonctions de tourneur pour Connaissance du monde, Henri Colpi montait le court métrage tiré du filmconférence et Marker en écrivait le commentaire. A son retour, Mario trouva un film achevé, dont l’inspiration ne lui semb<strong>la</strong>it pas entièrement correspondre à <strong>la</strong> sienne. Il est vrai que Colpi et Marker avaient quelque peu ajouté à l’œuvre première. Mais Mario, bon prince, s’en montra par <strong>la</strong> suite satisfait, <strong>la</strong> critique ayant app<strong>la</strong>udi à cette col<strong>la</strong>boration 3.” Les Hommes de <strong>la</strong> baleine se divise en trois parties. La première, composée d’images du dépeçage des cachalots, assez âpres, est une mise en perspective historique et économique de cette pêche, menée à un train d’enfer et 80 images de <strong>la</strong> culture
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