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Vive la baleine
baleines : “Vous êtes devenues une industrie,
comme le cinéma, et à vous non plus ça n’a pas
réussi.” Le commentaire enchaîne d’autres
phrases-chocs : “En 1972, la Commission
baleinière internationale propose un arrêt de
la chasse pendant dix ans. Adopté avec enthousiasme
par la Suisse ou le Liban, cette résolution
est évidemment ignorée par les pays qui
monopolisent la pêche industrielle, le Japon
et l’URSS. Leur argument ? Notre industrie en a
besoin. Mais lorsqu’il n’y aura plus de baleines
du tout, il faudra bien qu’elle trouve d’autres
solutions, leur industrie ! Alors le problème est
clair : avancer de cinq ans une reconversion
inévitable ou prolonger inutilement l’hécatombe
d’une espèce animale utile à la planète.
Dans ces cas-là, les hommes n’hésitent pas.
Ils choisissent l’hécatombe.”
Cette conscience tragique ne parcourait pas
le premier film – et dans cet écart se mesure le
changement de paradigme qui s’est opéré en
une quinzaine d’année. L’anthropocentrisme
fondamental des années 1950, caractéristique
de l’humanisme optimiste des années
d’après-guerre (dont Le Monde du silence de
Malle et Cousteau, parfaitement contemporain,
est inconsciemment l’expression la plus
stupéfiante à nos yeux : la nature comme inépuisable
terrain de jeu pour l’homme, à disposition
des humains), a cédé la place à l’écologie,
un renversement profond des valeurs : ce n’est
plus l’homme qui est au centre du monde,
mais l’écosystème lui-même.
Le lyrisme de l’affrontement des hommes aux
éléments (la mer) et aux bêtes fabuleuses (les
cachalots), qui permettait au commentaire de
A voir / A lire
cinemadureel.org
D’Arnaud Lambert : Also Known as
Chris Marker, Le Point du Jour Editeur, 2008.
cnc.fr/idc :
L’Art au monde des ténèbres,
de Mario Ruspoli, 1983, 4 x 52'.
De Chris Marker : A bientôt, j’espère, 1967, 44' ;
Le Fond de l’air est rouge, 1977, 180'; AK, 1985,
71' ; Le Tombeau d’Alexandre, 1993, 120' ;
Une Journée d’Andrei Arsenevitch (Cinéma,
de notre temps), 1999, 56'.
Les Hommes de la baleine
1958, 24', couleur, documentaire
réalisation : Mario Ruspoli
production : Argos Films, Les Films Armorial
Au milieu des années 1950, Mario Ruspoli
s’embarque avec les pêcheurs de cachalot
des Açores, les derniers à pratiquer la pêche
au harpon lancé à la main depuis de frêles
chaloupes. “La corrida des mers” qui
se déroule sous nos yeux est un morceau
de bravoure inoubliable. Sa cruauté, que rien
n’efface, est modérée par la description
du mode de vie qui l’entoure, gestes
et coutumes voués à la disparition.
Le film de Mario Ruspoli appartient à un autre
temps. Temps héroïque du documentaire
comme du rapport de l’homme à la nature.
Vieil art du conte, où la voix qui commente
les images rivalise avec le chant des marins.
Comment ne pas se laisser prendre
par une telle aventure ? Certes nous avons
appris à aimer les baleines, Moby Dick
ne nous effraie plus comme autrefois.
Mais ici le corps immense du cétacé
que l’on dépèce sur un quai, et qui, sans laisser
de reste, sera changé en huile, en poudre,
en engrais, en nourriture, en cosmétique,
a des allures de cochon de ferme.
Toute vie dépend de cette unique ressource.
Tout destin s’accomplit autour de ce sacrifice.
La hardiesse et l’ingéniosité de l’homme,
cet insecte féroce accroché au dos
de la nature, capable de toutes les conquêtes,
laissent songeur. Quatorze ans plus tard,
en compagnie de Chris Marker, Ruspoli
réalisera Vive la baleine (1972), ode à la bête
légendaire, virulent pamphlet contre
le massacre dont elle est victime. S.M.
Vive la baleine
1972, 16', couleur, documentaire
réalisation : Mario Ruspoli
production : Argos Films
Quatorze ans après Les Hommes de la baleine,
remarquable documentaire sur la pêche
au cachalot aux Açores, Mario Ruspoli réalise
avec Chris Marker (accrédité au générique
à la mention “vivats”), Vive la baleine, une ode
à l’animal légendaire. C’est ici la baleine
qui raconte son histoire, dénonçant, à travers
plusieurs siècles d’illustrations, l’acharnement
dont elle est victime, condamnation sans appel
de la cruauté de l’homme.
Entre Les Hommes de la baleine
et Vive la baleine, les mentalités ont évolué.
L’écologie a fait son apparition, l’esprit
de lutte de 1968 également. Nous passons
ainsi du film ethnographique, où l’homme
et la nature étaient traités sur un plan
d’égalité, au pamphlet incisif, proche
de l’esthétique du tract, dénonçant le sort
que le monde capitaliste réserve à la nature.
La puissance coloniale des Etats se mesurait
autrefois au nombre de baleiniers,
et l’invention du canon-harpon a transformé
la pêche en massacre industriel.
Esthétique du tract aussi parce que le film
fait abondamment appel à une iconographie
tirée de la peinture ou de l’image imprimée.
Un tract poétique toutefois, où l’on sent
la griffe de Chris Marker, son empathie
pour les animaux, son goût borgésien
de l’imaginaire. La douce voix de la baleine
nous emmène aux confins du conte
et du programme pour enfants, et malgré
sa terrible histoire, la fascination
pour la créature merveilleuse finit bien
par l’emporter. S.M.
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