Sport et éthique: valeurs et normes - Wielersportboeken

L’éducation physique et le sport, générateurs de valeurs
Evolution historique
L’un des termes les plus anciens à avoir été utilisés pour décrire l’exercice
physique est sans conteste celui de "gymnastique", emprunté à la culture
hellénique.
Mais des milliers d’années auparavant, à l’époque des Egyptiens, l’entretien du corps et la forme
physique occupaient déjà une place centrale, parce que la force et la souplesse étaient considérées
comme des qualités essentielles pour pouvoir subsister et défendre ses biens. Les fresques et
les représentations sur des objets de toutes sortes nous indiquent l’importance qui était attachée
à l’exercice physique et montrent que celui-ci connaissait des applications très diverses et
systématiques. D’ailleurs, des textes tels que le vingt-troisième livre de l’Iliade attestent que, dans
l’esprit de la civilisation hellénique aussi, une personnalité harmonieuse sous-entendait le développement
optimal à la fois de la dimension intellectuelle et physique. C’est ce qu’exprimera plus
tard l’adage ‘mens sana in corpore sano’, même si, en mettant en rapport deux concepts différents,
il a pu encore accentuer la dualité du corps et de l’esprit. Pour les anciens Grecs par contre, le
terme de "gymnastique", dérivé de ‘gymnos’, signifiait le chemin à parcourir vers un mode de vie
sain et équilibré, une symbiose entre le corps et l’esprit, ce qui évoque plutôt une vision unitaire.
Dès cette époque, ils avaient constaté que l’exercice physique, pratiqué ou non dans un esprit de
compétition, pouvait contribuer au développement d’autres aspects que les seules qualités
physiques, et notamment former la volonté et le caractère. Outre l’entraînement du corps, la
pratique d’exercices physiques visait manifestement la perfection spirituelle et morale. C’est
pourquoi elle fut élevée au rang de matière culturelle. Elle était d’ailleurs souvent associée à
d’autres formes d’expression culturelle et plus particulièrement artistique, comme la poésie, les
hiéroglyphes, la peinture, la sculpture, etc..
Au cours des siècles suivants, cette simplicité originelle et cette cohésion entre les différentes
dimensions de la personnalité humaine se sont perdues. Une des principales questions pour les
grands courants philosophiques a été au contraire de définir la relation entre le corps, l’âme et
l’esprit et de délimiter le domaine de ces différentes entités, ce qui n’a pas été sans exercer
d’importantes répercussions sur tout le concept de l’éducation, et de l’éducation physique en
particulier.
C’est principalement le rationalisme qui a complètement cassé la conception unitaire originelle.
Il a attaché une telle importance à la réflexion, perçue comme une activité supérieure, que la
dimension physique a été de plus en plus négligée. Le corps n’a plus été considéré que comme un
objet, un simple support de la raison, qui ne devait être exercé que dans une optique purement
fonctionnelle. Du reste, les religions dominantes ne s’intéressaient pas beaucoup non plus à la
dimension physique de l’homme.
Gardons-nous toutefois de mettre tous les rationalistes dans le même panier. Le rationalisme
allemand, par exemple, n’a pas fait preuve d’un dualisme aussi tranché. Au contraire, il va même
exercer une influence profonde, par sa méthode spécifique de réflexion (l’analyse), sur la pratique
de l’éducation physique.
Bien que la gymnastique allemande soit très proche de la pédagogie herbertienne (le déroulement
du mouvement est en fait une association d’attitudes), elle a été caractérisée par un certain
dualisme. Nous pouvons aussi cataloguer la gymnastique suédoise comme un courant très
125