Sport et éthique: valeurs et normes - Wielersportboeken

développer la pratique du sport et de l’éducation physique à l’école. On continue à opposer avec
fanatisme l’éthique du travail à la pratique sportive, comme si celle-ci constituait une perte de
temps. On considère toujours qu’il n’y a pas de salut en dehors des branches intellectuelles, même
si l’on sait que les jeunes d’aujourd’hui acquièrent près de 70 % de leurs connaissances en dehors
de l’école (société de l’information).
On s’en tient toujours à l’organisation de la journée scolaire telle qu’elle existait à l’époque de
Charlemagne (en 800 après Jésus-Christ), bien que l’on sache que les jeunes ont aujourd’hui un
tout autre emploi du temps et donc aussi des heures de repos entièrement différentes (télévision,
loisirs en soirée, …). En les observant, on constate que vers 11 heures du matin et 15 heures, plus
de 70 % des jeunes bâillent. Le bâillement trahit une diminution de l’irrigation du cerveau (fatigue,
faim, désintérêt). Pourtant, on persiste à vouloir plonger les jeunes à ce moment-là dans l’étude
de toutes sortes de savoirs alors que la solution ne pourrait venir que de l’exercice d’une activité
physique.
Pierre de Coubertin l’avait déjà compris et voulait introduire un temps de repos obligatoire après
le déjeuner.
Comment le baron de Coubertin en est-il arrivé à s’intéresser tellement au sport à l’école ? C’est
surtout lors de ses nombreux voyages d’étude que son intérêt pour cette question s’est éveillé. Tant
en Angleterre qu’en Amérique du Nord, il découvrit des systèmes scolaires orientés sur le sport et
il constata l’explosion des clubs sportifs. Il se passionna pour des mouvements sportifs basés sur
les doctrines du chapelain Kinsley et de Thomas Arnold et fut touché de voir les Anglais pratiquer
un sport de leur plein gré. Même s’il jugea la gymnastique allemande superficielle, il l’apprécia pour
son efficacité et sa discipline. Il pensait que la jeunesse américaine était promise à un bel avenir
parce que le système éducatif de ce pays combinait la mentalité désintéressée des Anglais et la
discipline allemande. Il entendait surtout par "mentalité désintéressée" le fait de décider
librement de fournir un effort pour l’effort, ce qui produisait au bout du compte une discipline
doublement efficace puisque librement consentie. Ces observations et d’autres études approfondies
l’amenèrent à la conclusion qu’il y avait une corrélation significative entre la mentalité, les
ambitions et les pratiques des peuples d’une part, et la façon dont les exercices physiques étaient
compris et organisés d’autre part. Tout cela incita de Coubertin à écrire des dizaines de
publications sur ce sujet, mais aussi à élaborer différents modèles scolaires qui cherchaient à
réaliser un développement parfaitement harmonieux des principaux éléments de la personnalité. A
la demande de Léopold II, qui était un ardent défenseur de l’olympisme, il mit au point un
modèle scolaire adapté au contexte belge.
Le Collège Léopold II
Avec le soutien du gouverneur de la province de Hainaut, il répondit favorablement à la demande
du Roi des Belges et développa un nouveau modèle d’école, "le Collège Léopold II", en se basant
sur les principes aussi bien du gymnase grec que des systèmes anglo-saxons dont nous avons parlé
plus haut (Locke, Arnold, …). Un programme pédagogique original et très futuriste à bien des
égards comprenait tous les éléments qui visaient une formation complète. La journée devait
systématiquement commencer avec une demi-heure de gymnastique correctrice (suédoise en
l’occurrence). Dans le courant de la journée, une demi-heure était consacrée à la gymnastique
utilitaire, qui permettait d’introduire, de différentes manières et avec différents moyens, des
éléments de sauvetage, de défense et de motricité. Enfin, deux heures et demie de sport étaient
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