View/Open - Dalhousie University

À cause des attentes et des opportunités différentes pour les filles et pour les
garçons, le pasteur Jérémy a des exigences différentes de ses enfants selon leur sexe.
Examinons de plus près ces exigences en utilisant les exemples de Carlos et de Vénus.
Carlos, le fils aîné de Jérémy, vole et commet d‟autres crimes mineurs. Le pasteur
Jérémy s‟en rend compte, cependant il veut le protéger de la loi :
[C]e n‟est pas à la maison correctionnelle qu‟il deviendrait champion de
boxe, il faudrait l‟expédier chez ces fermiers blancs à Atlanta, il en
reviendrait plus modéré, on le rouerait de coups s‟il n‟écoutait pas, les
bottines lancées là-haut d‟une main experte, ce Carlos il était musclé et fort,
le pasteur Jérémy bombait le torse de fierté. (SF 31-32)
Jérémy est fier de son fils, malgré ses transgressions. Même quand Carlos est mis en
prison pour avoir tiré sur Lazaro, son père ne le renie pas : « voir son fils derrière les
grilles pour le pasteur Jérémy, c‟était intolérable, tous les dimanches il priait pour lui au
temple, tous les dimanches, et pendant la semaine aussi » (ACD 276). Il « prierait au
temple pour que le gouverneur ait pitié de son fils, que Carlos ait encore une chance
d‟être réhabilité » (ACD 277). Jérémy pardonne les erreurs de son fils. Toutefois, il
n‟est pas si clément envers tous ses enfants.
Vénus, la fille aînée de Jérémy, vit d‟une manière qui scandalise son père. Elle
chante au club mixte avec son oncle et elle est une fille escorte pour les riches hommes
blancs. Quand elle se marie à un homme blanc « de quarante ans son aîné », son père la
renie (DFL 15). Le pasteur Jérémy refuse de la voir. Nous apprenons cela par une lettre
de Vénus à sa mère : « Mama, papa a dit que je ne pourrais plus franchir le seuil de
votre maison, tant mon mariage avec le capitaine lui a déplu, et aussi ma vie de fille
escorte, quand je chantais avec l‟oncle Cornélius au Club mixte » (ACD 274-275). Sa
mère lui répond : « [le pasteur Jérémy] avait oublié qu‟elle était escorte au Club mixte,
et ne savait trop ce que le mot escorte signifiait […] le péché était là dans ce mariage
auquel Vénus n‟aurait pas dû céder » (ACD 276).
Même après la mort du mari de Vénus, Jérémy refuse de lui pardonner. Vénus
possède une grande maison, héritée de son mari, et elle veut que sa famille vienne vivre
avec elle. Vénus explique son souhait mais le père refuse : « ses huit enfants, ne
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