View/Open - Dalhousie University

Rodolphe et sa femme sont exigeants avec Paul. Ils veulent qu‟il devienne
médecin comme son père, et ils font en sorte que Paul étudie. Ils ne lui permettent pas de
recevoir des filles dans sa chambre, et sa mère remarque que « la brève apparition [d‟une
fille] sur le seuil pouvait éveiller la colère de [s]on mari, inquiet de l‟avenir de Paul,
jaloux des heures qu‟il ne consacrait pas à l‟étude ou à la maison » (IN 28-29). Rodolphe
confie à son fils des responsabilités dont ce dernier ne veut pas. En parlant de l‟hôpital où
il travaille, Rodolphe explique : « Ŕ Ce n‟est pas un édifice comme les autres, […] c‟est
une ville de malades avec ses lois, ses silences, il y a là des hommes, des femmes et des
enfants enfermés pour toujours. C‟est à toi d‟apporter la délivrance à ces blessés » (IN
19).
Quand Paul rejette la voie que son père a choisie pour lui, celui-ci lui répond
: « Ŕ Tu dois être utile à la société, tu dois vivre pour les autres, tu n‟as pas le choix, je
t‟y entraînerai de force, tu ouvriras bien les yeux un jour sur la souffrance » (IN 19).
Rodolphe ne tolère pas l‟idée que son fils choisisse son propre métier. Il devient
condescendant envers lui : « Ŕ Réussir un examen n‟est pas très difficile, disait Rodolphe,
sévèrement, réussir ta vie, voilà ce que nous te demandons ta mère et moi. Ton attitude
me déçoit profondément » (IN 18). Réussir dans la vie, selon Rodolphe, signifie que Paul
doit atteindre les buts choisis par son père. Il ne voit aucune autre carrière pour son fils.
Au lieu d‟accepter d‟autres modes de vie, Rodolphe ne se fie pas à son fils. Il explique à
sa femme : « [Paul] a besoin d‟être brisé » (IN 47) et « Il faut le surveiller, […] ce garçon
manque de discipline. Il va encore rater son examen à l‟automne » (IN 61).
Paul refuse de suivre les conseils de son père. 18 Il se révolte contre ses exigences,
ce qui le mène à sa mort. Il est tué dans un accident de ski lors d‟un voyage que son père
lui a interdit. Quand Rodolphe apprend la mort de son fils aîné, il ne montre pas de
chagrin. Il semble dur et insensible. Il se dit :
Paul m‟avait désobéi. Je lui avais défendu de faire cette excursion dans le
Nord. Il ne m‟avait pas écouté. Il y avait longtemps que j‟avais observé son
refus de toute soumission. J‟avais la preuve maintenant qu‟il ne m‟avait
jamais aimé puisqu‟il n‟avait jamais éprouvé assez de tendresse pour
m‟obéir. (IN 66).
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