View/Open - Dalhousie University

meilleure éducation, pour le sauver, même si ce terme vous amuse… J‟ai toujours essayé
d‟instruire mes garçons, de leur rendre la vie plus agréable » (LP 55). Antoine justifie
l‟adoption d‟Ashmed en disant : « j‟enverrai Ashmed dans l‟une des meilleures écoles de
Paris, comme j‟ai fait pour mes fils » (LP 91).
Antoine d‟Argenti tente de justifier ses faiblesses par de bonnes intentions. Il ne
saisit pas le caractère sinistre de ses actions. Il veut sauver Ashmed de la prostitution,
alors qu‟il est lui-même pédophile. Il ramène Ashmed afin de le prendre pour amant. Le
narrateur note ironiquement que « la filiation [d‟Ashmed] avec Monsieur d‟Argenti était
de nature plus voluptueuse » (LP 100). En plus d‟avoir à souffrir de la violence corporelle
et émotionnelle que lui inflige Antoine, Ashmed est déraciné. L‟enfant est accoutumé à
une vie plus libre où il peut boire, voler, et se comporter comme il veut. À Paris il ne peut
plus se battre avec les autres, ni séduire les hommes. Le directeur appelle Monsieur
d‟Argenti quand Ashmed apporte ses couteaux à l‟école (LP 123). Antoine place le jeune
garçon dans un environnement étranger dont il ne connaît pas les règles et tente de le
transformer pour satisfaire ses propres désirs.
En plus de déstabiliser la vie d‟Ashmed, Monsieur d‟Argenti cause, par son
adoption, beaucoup de soucis à sa propre famille. Antoine ne tient pas compte des
sentiments de sa famille. Il amène chez lui un autre enfant alors que sa femme déteste les
enfants. De plus, il n‟y a pas assez de place pour loger Ashmed dans sa maison, et
Antoine demande à ses fils de partager leurs lits avec leur « petit-frère » (LP 100). La
jalousie naît entre Paul et Ashmed, mais Antoine ne tente pas de l‟atténuer : « Monsieur
d‟Argenti était trop harcelé […] pour remarquer l‟hostilité qui régnait déjà entre ses deux
fils. Paul […] n‟avait aucune intention de partager l‟étroit espace dans lequel se mouvait
sa chétive existence » (LP 100). Les deux garçons recourent même à la violence pour
résoudre leurs difficultés :
Monsieur d‟Argenti sépara les deux adversaires, tenant d‟une main son faible
Paul, et de l‟autre, Ashmed dont il admirait malgré lui l‟impétuosité, car si
auprès de l‟un il avait parfois la sensation d‟avoir procréé la mort, auprès de
l‟autre, n‟était-ce pas plutôt la vie qu‟il éprouvait (LP 101)
58