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Antoine préfère Ashmed à ses propres fils, et lui donne des privilèges. Il dépense de
l‟argent pour le loger et l‟instruire, alors que sa famille a déjà des difficultés financières.
Il est d‟ailleurs bien conscient de priver ses enfants de leurs droits en faveur du jeune
Tunisien (LP 83).
Monsieur d‟Argenti se montre incapable d‟assumer les responsabilités
traditionnelles d‟un père. Il est trop complaisant pour contrôler et punir ses enfants, il est
aveugle aux défauts de sa femme, et il est égoïste. Il est incapable de s‟imposer des
contraintes par rapport à ses propres vices. Monsieur d‟Argenti fait passer ses propres
besoins avant ceux de sa famille. 12 À cause de sa préférence pour les garçons, il déracine
Ashmed, dépense encore plus d‟argent, et rend son fils jaloux. Christian ne le respecte
pas, et sa femme le domine. Malgré ses bonnes intentions, Antoine échoue donc en tant
que figure traditionnelle de père, et n‟arrive pas à trouver un modèle de paternité qui
conviendrait mieux à sa vie.
La situation d‟Antoine d‟Argenti est comparable à celles des personnages des
deux prochains romans que nous examinerons : David Sterne et Pierre, la guerre du
printemps ‘81. Les figures paternelles qui s‟y trouvent ont également de bonnes
intentions et désirent améliorer la situation de leur famille. Toutefois, dans chacun de ces
romans, les pères agissent d‟une manière plus positive. Contrairement à Antoine, ces
pères n‟échouent pas à cause de leurs propres faiblesses, mais plutôt à cause de
l‟obstination de leur fils à persister dans la révolte contre eux. Examinons tout d‟abord
David Sterne.
4.1.2 David Sterne
Il existe dans David Sterne plusieurs figures de père : un père biologique, un père
religieux, et un père social, entre autres. 13 Ainsi le Père Antime veut sauver l‟âme de
David, et le père social s‟incarne dans le personnage d‟un juge qui condamne les délits de
David. Malgré le grand nombre de pères différents, notre analyse portera sur le père
biologique de David, qui est le plus présent dans sa vie.
Dès le début du récit, David se révolte contre l‟autorité de son père. Il ne veut pas
que ses réussites et ses échecs lui soient attribués. Il déclare être un voleur, tout en
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