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de père spirituel, il offre des conseils à Pauline et devient un substitut paternel pour elle.
L‟analyse de ce personnage conduit à la conclusion qu‟un seul père ne peut pas subvenir
à tous les besoins de ses enfants. 20
Le père est, traditionnellement, une figure respectée et révérée dans la famille : on
obéit à ses décisions car il est sage. Le grand-père Onézimon est une de ces figures, ou du
moins, l‟a été : dans le passé, il était le pourvoyeur financier de sa famille, et on respectait
son autorité. Cependant, Onézimon n‟est plus traité de la sorte. Dans le récit, il est vieux,
et personne ne l‟écoute plus ; il a perdu son autorité.
Ses enfants sont devenus adultes et ils sont plus instruits que lui. Même les petits-
enfants d‟Onézimon mettent en question ses connaissances. Pauline remarque que son
grand-père veut participer à la vie de ses petits-enfants : « quand grand-père Onézimon
prenait Bérangère sur ses genoux „pour la faire sauter dans l‟air comme un ballon‟, il me
disait simplement à moi : Ŕ On va faire notre lecture ensemble et nos devoirs ! » (LAP
228). Pauline est trop mûre pour jouer de la même manière que Bérangère, donc il offre
de l‟aider avec ses devoirs. Toutefois, Pauline sait qu‟elle est plus instruite que son
grand-père : « [elle] l‟accusai[t] „de ne pas savoir lire‟ » (LAP 228). Face à cette
accusation, Onézimon fait semblant de lire ce qui est écrit sur la page en examinant les
illustrations. Ensuite, il conjugue le verbe pleuvoir. Sa fille l‟entend par hasard et elle le
corrige : « Ŕ Sans vous manquer de respect, papa, […] ça ne se conjugue pas comme le
verbe avoir, non, papa ! » (LAP 228). Confronté à sa propre ignorance, Onézimon refuse
d‟admettre qu‟il a tort : « Ŕ Tu connais rien là-dedans, l‟instruction, qui a dit que c‟était
pour les femmes? Viens, Pauline, y faut toujours que les femmes vous rabaissent le
caquet ! » (LAP 228). Il exprime avec humour son mécontentent face à son manque
d‟autorité.
Ces échanges se font d‟une manière enjouée. Onézimon ne se fâche pas contre sa
fille pour l‟avoir corrigé. Il accepte que ses enfants soient plus instruits que lui, et que lui-
même ne sait pas tout. Pauline, parce qu‟elle est plus âgée, constate que son grand-père
fait des erreurs. Pour les enfants, les pères sont comme des dieux : on ne questionne ni
leur sagesse ni leur autorité. Pourtant, pour les jeunes adultes comme Pauline, les pères
deviennent plus humains : on voit leurs faiblesses. Il est normal que les jeunes surpassent
leurs parents. Il le faut même, pour qu‟ils apprennent comment être un homme ou une
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