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acceptables pour un père. De plus, elle ne se laisse pas intimider par des hommes qui
croient avoir beaucoup d‟influence et de pouvoir. La figure paternelle n‟est plus une
figure impressionnante comme elle l‟était pour les enfants. Pauline voit les faiblesses et la
vulnérabilité de ces personnages, et les trouve ridicules. Il ne reste aucune trace de
l‟estime garantie à un père par le passé. 16 Il leur faut dorénavant mériter l‟admiration.
L‟autre figure de père que nous étudierons est celle de l‟oncle de Pauline, à savoir
Victorin, le père biologique de Jacob. Ce personnage nous fait revenir à la monstruosité.
Victorin n‟a rien de tendre. Les seules émotions qu‟il ressent sont négatives, inspirées par
l‟hostilité, la colère, et la brutalité. Il est grotesque tant il prend plaisir à la violence.
Les parents de Pauline l‟envoient passer quelques semaines avec ses cousins parce
qu‟elle refuse de manger, estimant que la campagne sera un endroit plus sain pour elle.
Lors de ce séjour, Pauline observe la brutalité de son oncle envers ses propres enfants. Il
les bat régulièrement : « „Les soirs de grands fouets‟ comme les appelait Jacob, le père
fouettait tous les enfants qui se trouvaient dans la pièce, allait de l‟un à l‟autre dans une
danse de stupeur » (MPA 50-51). Les punitions sont telles que Victorin inflige de graves
blessures à ses enfants. Pauline observe le tout avec incrédulité :
Un dimanche où Jacob s‟exerçait avec souplesse « à cracher haut dans le
bénitier pour empoisonner sainte Marguerite », son père le traîna par l‟oreille
jusqu‟à la maison où on le fouetta à coups de branches sèches et épineuses
sous le regard de sa mère et de sa tante. (MPA 49)
Victorin emploie un fouet épineux pour battre son fils parce que cela lui fait plus de mal,
et il le fait devant un public pour y prendre plus de plaisir. Bien que Jacob fasse des
bêtises qui méritent une punition, son père est excessivement violent envers lui. Ses
punitions sont trop dures pour être des châtiments, elles constituent un véritable abus.
Pendant un des « soirs de grands fouets », Pauline rapporte les menaces de son
oncle : « Ŕ T‟entends, Jacob, j‟vas faire tomber tes sales yeux de ta face comme sous
l‟bec d‟un oiseau… » (MPA 51). Victorin abuse de son pouvoir et ne se soucie guère des
dommages corporels permanents qui peuvent résulter de sa violence débridée. Il est si
imprudent que sa femme l‟implore d‟éviter les visages de ses enfants : « Tu peux les
frapper aux mollets, pas au visage…mon mari! » (MPA 51). Victorin ignore les
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