View/Open - Dalhousie University

Ces tensions se manifestent autour de questions d‟argent et d‟éducation. Car
Monsieur Archange incarne l‟autorité, pour toutes décisions, il a le dernier mot. Il veut
que Pauline commence à travailler tôt dans la vie et contribue au revenu familial :
Au mois d‟août, mon père décidait brusquement « qu‟une fille de huit ans et
demi » devait être utile à la société, et il me reconduisait à bicyclette chez
l‟oncle Roméo et ses quatre filles, où nous vendions, à vingt sous la journée,
« des pommes de tire à cinq cents ». (MPA 89)
Il prétend qu‟« après la sixième année, une femme ça doit travailler comme
ouvrière… » (MPA 77). L‟école coûte cher et Monsieur Archange préfère que Pauline
apprenne un métier pratique au lieu d‟être élève si longtemps. 26 Il menace de ne plus
payer ses frais scolaires. Pauline veut être écrivaine, cependant son père la gronde à cause
des frais de ses cahiers 27 :
Lorsque mon père devenait impatient de me voir écrire au bout de la table, il
me reprochait « de remplir trop vite des cahiers qui coûtent dix cents chacun,
comme si on avait seulement ça à faire dans la vie, payer ton encre et ton
papier… » puis il me poussait vers ma chambre avec un balai « pour nettoyer
ton étable ». (VV 131)
Pauline doit demander l‟aide de Mlle Léonard pour acheter ses cahiers : « Lorsque je lui
confiai que j‟avais l‟intention d‟écrire mais que mon père s‟opposait „à mes cahiers
noircis de griffonnages et d‟idées folles quand les cahiers coûtent chers‟, elle eut […] un
mouvement de générosité » (VV 150). Monsieur Archange étudie, lui aussi, cependant, il
ne trouve pas que l‟éducation soit aussi utile pour les femmes que pour les hommes. 28
Aussi, exige-t-il que Pauline travaille pendant les vacances et rapporte son salaire à la
maison.
Quand Pauline travaille, son père la réveille le matin. En le faisant, il essaie d‟être
doux, cependant, si elle ne se lève pas, il devient un peu plus dur. Pauline décrit ces
matins ainsi :
À l‟heure où « le marchand de glace pour les glacières » passait dans notre
rue, mon père venait s‟asseoir près de mon lit en attendant mon réveil, et
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