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sa vache bien que l‟enfant soit trop jeune pour s‟empêcher de pleurer, ou pour
comprendre ce qu‟il a fait. Ce père a des attentes déraisonnables, et il ne jouit point de ses
enfants : il les trouve nécessiteux et agaçants. Il n‟est même pas soulagé de constater que
son fils ne meurt pas.
En plus de ces aspects « vides » que nous venons d‟examiner, ce père révèle à
plusieurs reprises ses aspects de « trop-plein ». Mais là n‟est pas son seul tort ; penchons-
nous sur sa tyrannie.
La grand-mère de la famille, Antoinette, s‟occupe des enfants, cependant, le père
ne reconnaît ni sa sagesse ni son expérience. Il refuse d‟écouter ses conseils en déclarant :
« Grand-Mère, je connais la vie plus que toi, je sais à quoi se destinent mes enfants! »
(SVE 14). Le père discute de l‟avenir de ses enfants, et il ne voit pas la valeur de
l‟éducation. Il croit que « [l]‟essentiel, c‟est de pouvoir traire les vaches et couper le
bois » (SVE 65). Le père estime que seule la force physique est importante, car c‟est
grâce à sa propre force qu‟il survit. Comme un paysan qui travaille la terre, il ne voit pas
d‟autre avenir que celui-ci pour ses enfants.
Jean Le Maigre est victime des croyances traditionnelles et de l‟autorité absolue
de son père, qui ne veut pas qu‟il soit instruit. Le père a peu de foi dans la valeur de
l‟éducation et dans les compétences de son fils : « Ŕ Il est tuberculeux, dit l‟homme, à
quoi cela peut-il bien lui servir d‟étudier? Je me demande bien de quoi se mêle le curé Ŕ
on ne peut rien faire de bon avec Jean Le Maigre. Il a un poumon pourri! » (SVE 16). Ici,
on voit la cruauté du père qui croit que les enfants faibles ne sont que des fardeaux pour
leurs parents. La santé manque à Jean Le Maigre et donc son père pense que tout
investissement dans l‟avenir de cet enfant est un gaspillage. Le père reconnaît la valeur
des hommes qui travaillent la terre, et non pas de ceux qui étudient. Il n‟aime pas que le
curé intervienne dans ses décisions, car il ne s‟agit pas d‟un homme d‟action comme lui.
Le père montre sa tendance à la tyrannie en rejetant cette autorité religieuse : c‟est à lui
seul de prendre des décisions pour sa famille.
Le père fait preuve de la même tyrannie envers tous ses enfants. De la même
manière qu‟il contrôle le sort de Jean Le Maigre, il contrôle le destin des autres. Lorsque
Pomme et le Septième se révoltent contre lui, il leur trouve un métier : « Ne pouvant
nourrir deux vagabonds qui erraient par le village et volaient les poules des voisins, au
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