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que lui s‟occupe de tous, y compris des gens qui commettent des crimes. Elle ne tolère
pas ceux qui ne se conforment pas aux normes de la société. Mlle Léonard ne veut
aucune relation avec Benjamin Robert : elle estime qu‟il abuse de son pouvoir religieux
et de la confiance de ses ouailles.
Malgré les soupçons qu‟il éveille, Benjamin Robert est capable d‟inspirer
également la foi. La mère de Pauline le trouve réconfortant, et il sait partager avec
Pauline son émerveillement devant la vie : « En écoutant Benjamin Robert, son amour de
la vie m‟avait emportée, saisie, je tremblais du bonheur de le dire dans mon cahier » (VV
167).
Benjamin Robert est une figure de père complexe. Grâce à son rôle dans la
société, il a beaucoup de pouvoir, et on le soupçonne de séduire et d‟abuser de ses
ouailles. En même temps, il est capable d‟inspirer la foi et le bonheur. Il est une énigme
dans la vie de Pauline Archange. Il ne peut pas être classé comme une figure de père
« vide » ou « trop-plein », ni comme un père bon ou mauvais. Il reflète la nature
complexe des êtres humains. Grâce au personnage de Benjamin Robert, la perspective de
l‟adolescent devient plus évidente : le monde ne peut plus être divisé de manière
manichéenne entre les bons et les mauvais. Il existe des êtres qui sont les deux à la fois.
Cette prise de conscience et ce jugement nuancé sont propres à l‟adolescence. 22
Le jugement nuancé est encore plus évident dans la relation entre Pauline et son
père, Jos Archange. Le père de Pauline est une autre figure de père complexe dans
l‟œuvre blaisienne. 23 Nous examinerons son autorité à la maison, et comment son opinion
influence Pauline. Nous noterons les faiblesses que Pauline remarque chez son père, et
nous terminerons cette partie en nous penchant sur la distanciation entre Pauline et son
père, distanciation précipitée par le désir d‟indépendance de la jeune fille.
Homme de famille, Monsieur Archange est chargé de punir ses enfants. Comme
on s‟y attend de lui, il les punit afin de corriger leur comportement. Pauline se souvient
d‟une punition que lui a imposée son père après son rendez-vous avec Jacquou : « Il y
avait eu, aussi, pour jeter une ombre sur le charme de Jacquou, ce sévère châtiment de
mon père dont ma cuisse brûlait encore, et cette flamme de l‟humiliation qu‟il était si
facile de réveiller partout dans mes veines battues » (MPA 20). Pauline commence à se
désintéresser de Jacquou à cause de sa nouvelle amitié avec Séraphine, mais aussi à cause
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