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Ŕ Pour une fois, ma femme, t‟as pas eu une bonne idée…Écris donc au père
de Jacob qu‟y vienne chercher son garçon et qu‟il le ramène à la
campagne…Tout ce que t‟as réussi pour c‟petit-là, c‟est de le nourrir un peu
et de lui donner une couchette, mais y mange si mal que c‟est pas croyable
[…] On peut pas l‟garder, c‟est au-dessus de nos moyens! (MPA 70)
Monsieur Archange ne reproche pas à sa femme d‟avoir eu tort. Il veut seulement
corriger la situation.
Jos Archange tente aussi de réconforter sa femme quand elle est perturbée. Avec
la naissance d‟Émile, Madame Archange devient désespérée : son fils n‟est pas un enfant
normal. Émile ne réagit ni aux sons ni au contact, et il faut que ses parents s‟occupent de
lui constamment (MPA 98). Le père de Pauline fait de son mieux pour aider sa femme.
Pauline remarque qu‟il se trouve plus souvent à la maison : « Mon père rentrait tôt du
travail pour soigner en ma mère cette longue répulsion de la vie : si je sortais du
pensionnat pour quelques jours, je trouvais mon père qui tenait la tête de ma mère au-
dessus d‟une cuvette » (MPA 105). Il s‟occupe de sa femme comme elle le fait pour toute
la famille. Il travaille moins pour s‟occuper d‟elle et pour l‟aider avec les enfants. Il est
courageux et dévoué à sa famille. Lui et sa femme traversent une crise avec Émile, et ils
la surmontent ensemble.
Monsieur Archange est un père traditionnel et il assume toutes les responsabilités
que son rôle entraîne. Saint-Martin écrit que :
le père a longtemps incarné ici l‟autorité familiale, soutenu par un Code civil
patriarcal […] Battre ses enfants pour les ramener dans le droit chemin est un
devoir, voire « une manifestation d‟amour » […] un bon père, c‟est alors un
pourvoyeur stable, et un éducateur sévère, mais juste, qui surveille les prières
des enfants et leur interdit les mauvaises fréquentations. 25
Sans être un tyran, Jos Archange arrive à être un tel père. Marie-Claire Blais décrit une
relation réaliste entre Monsieur Archange et sa fille ; alors que Jos fait de son mieux et ne
néglige pas les besoins de ses enfants, il existe toujours des tensions entre Pauline et lui.
Elle est en train de devenir une adulte indépendante, et cela ne se fait pas sans souffrance.
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