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identité. Il sait que celui-ci ne peut pas toujours rester à la pension, qu‟il faudra se séparer
de lui un jour, et qu‟Evans devra être capable de se débrouiller seul. Evans est conscient
de sa liberté de partir. Il sait qu‟il n‟offensera pas Monsieur Brenner en partant, que si
« [il ne revient] plus à la pension […] Monsieur Brenner comprendrait » (TB 88). 14 Les
enfants ont besoin d‟encouragement pour se rendre compte qu‟il est naturel de devenir
indépendant. 15
À la fin du récit, Evans envoie une lettre à Monsieur Brenner pour le remercier
d‟avoir été si compréhensif. Il lui écrit :
Ce que j‟ai admiré en vous, c‟est que vous n‟avez pas été trop déçu parce que
je n‟étais pas l‟ange que vous aviez imaginé ; vous m‟avez accepté comme je
suis ; et vous semblez vous résigner à tous les êtres, tels qu‟ils sont, dans ce
qu‟ils donnent et dans ce qu‟ils refusent de donner. (TB 169-170)
Monsieur Brenner n‟essaie pas de faire rentrer ses pensionnaires dans un moule. Il les
guide vers l‟indépendance de l‟âge adulte, et il ne prend pas de décisions à leur place.
Contrairement aux autres figures de père, Monsieur Brenner révèle un côté
vulnérable. Evans est conscient des émotions qu‟il ressent ; il reconnaît qu‟il n‟est pas un
être dur et inébranlable. Au début du récit, Evans observe la vulnérabilité de Monsieur
Brenner tard la nuit, quand il est seul :
Parfois, le soir, à l‟heure où les élèves dormaient, Tête Blanche observait cet
homme soudain dépouillé de sa force extérieure, irréel et présent comme une
âme. Monsieur Brenner n‟avait plus besoin de sa voix forte, ses traits se
calmaient, ce n‟était plus qu‟un homme aux paupières lasses, cherchant dans
la nature nocturne un écho à sa propre solitude. (TB 15)
Monsieur Brenner est une figure de père beaucoup plus complexe que toutes
celles examinées jusqu‟ici. Il est à plusieurs facettes. Il ne réagit pas d‟une seule façon : il
répond aux crises avec colère, violence, tendresse, ou gentillesse selon les circonstances.
Il réprimande les enfants sans abuser de son autorité. Il développe des liens émotifs avec
eux sans transgresser les limites de la bienséance. Il accueille les enfants en leur laissant
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