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femme :
En plus d‟être un père irresponsable, Peter était un mari cruel. Il battait sa
[I]l semblait triompher de tout, […] même de l‟amour de Raymonde qu‟il
allait battre souvent, frapper sur la tête, il casserait un jour une chaise sur son
dos, […] Raymonde qu‟il allait battre encore, humilier, pendant que se
dressait contre lui ce petit front rigide d‟Anna, qui, elle ne pardonnerait pas,
n‟effacerait jamais l‟injure. (VA 92)
La révolte d‟Anna naît à cause des abus de Peter : « elle avouait elle-même la justesse de
sa pensée, dès les premiers jours de sa vie, dès cet instant où elle avait commencé à lutter
contre Peter, dans la défense de ses droits, des droits de Raymonde » (VA 94).
Cette révolte nous mène à la situation actuelle entre Peter et sa fille. Celui-ci a
une nouvelle famille, qui inclut une petite fille qu‟il adore, Sylvie. Comme nous le
verrons, il ne traite pas ses filles de manière égale. Commençons par examiner comment
Peter traite Sylvie quand Anna lui rend visite.
Peter présente Sylvie à Anna en disant : « „c‟est ma nouvelle piscine […] et là-bas
ma petite fille Sylvie qui aura bientôt deux ans‟ » (VA 37). Peter mentionne sa piscine
dans le même souffle que sa fille : les deux sont des objets de sa nouvelle vie. Peter se
montre beaucoup plus matérialiste qu‟il ne l‟était avant. De plus, Peter exclut Anna. Au
lieu de lui présenter Sylvie comme sa sœur, il n‟établit aucun lien entre elles.
Peter adore sa nouvelle fille, ce qui devient évident pendant la visite d‟Anna :
« „mon amour, amour chéri de son père‟, avait-il murmuré à ce souffle, ces joues de
Sylvie qu‟il tenait si près de lui » (VA 46-47). Il passe du temps avec Sylvie et l‟aide à
grandir : « Peter soulevait Sylvie dans ses bras, il la déposait dans la verdure en disant,
„viens petite âme, nous allons apprendre à marcher‟ » (VA 159). De plus, il la rassure
quand elle a peur (ce qu‟il n‟a pas fait pour Anna) :
Sylvie qu‟il plongeait toute nue dans la piscine et qui avait peur, „mais je suis
là‟, disait-il, c‟était Peter, son père, le dompteur familier des petits enfants qui
réconfortait, apaisait, elle avait connu cet homme autrefois, mais Sylvie était
trop faible pour mordre, se révolter, toute tremblante de froid, de peur, elle
suivait la main qui la guidait. (VA 73)
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