Guide 2017

Portrait diplomatique
Best of LG 198 - Mai 2017
“
C’était un Luxembourg
aujourd’hui oublié, où
les stigmates de la guerre
côtoyaient encore les
promesses d’un avenir
meilleur
”
rougir les demoiselles, il est aussi et d’abord,
une icône à laquelle les Luxembourgeois
peuvent se raccrocher, c’est le héros d’une
fierté nationale ensevelie jusqu’alors par les
horreurs de la guerre.
Un mois plus tard, Jean découvre la télévision.
L’image animée vient de faire son
apparition dans un café de Steinfort à l’occasion
de la Coupe du Monde de Football
qui se passe en Suède. Le petit de neuf
ans observe sur un écran de très mauvaise
qualité, les exploits d’un jeune joueur brésilien
qui deviendra champion du monde
et par la suite, le meilleur joueur de tous les
temps… Pelé.
Les populations ouvrières de l’époque scrutaient
le monde à travers quelques fenêtres
médiatiques, comme toutes chargées d’espoirs.
Et que de progrès… 1947: Allocation
familiale de naissance. 1948: Droit au travail,
sécurité sociale, protection de santé, repos
des travailleurs et garantie des libertés syndicales.
1953: Grève de 24 heures dans
l’industrie sidérurgique pour la réduction
des heures de travail de 56 à 48 heures par
semaine. 1958: Manifestation rassemblant
20.000 ouvriers. Jean Asselborn a grandi
à une époque où les Lorrains, les Wallons,
les Luxembourgeois et les Italiens venus en
nombre étaient par-delà les frontières, unis
de par leurs conditions sociales.
Lorsqu’il quitte le lycée pour travailler à
l’usine, il voit la fonte liquide sortir des hauts
fourneaux manquant à chaque instant de
meurtrir les gueules noires suintantes des
ouvriers. Comment cela ne pourrait-il pas
marquer l’esprit et forger des convictions?
Il rentre à l’administration communale de
Steinfort en 1968, où il tombe sur un Bréard
de mathématique laissé nonchalamment par
une jeune fille qui passait son bac en cours du
soir. Il s’en éprend d’intérêts (pour le livre) et
découvre la nouvelle réforme des mathématiques
modernes qui se différenciait
de l’arithmétique apprise sur les bancs de
l’école. Lui aussi passe son diplôme de fin
d’études secondaires en cours du soir et
devient rédacteur puis, administrateur de
l’Hôpital de Steinfort.
Il intègre ensuite la faculté de droit de l’Université
de Nancy, dirigée alors par Jack Lang.
Il y fait une licence puis une maîtrise tout en
étant salarié. Il enchaîne les allers-retours
entre Luxembourg et Nancy et compte sur
la solidarité des Luxembourgeois de sa classe
pour lui photocopier les cours manqués. Il
passe ses nuits à avaler du droit en fumant
cigarettes sur cigarettes et décroche son
diplôme en 1981, date de l’élection du premier
président socialiste en France.
Rentré au PS à 23 ans, Jean Asselborn ne
se considère pas pour autant dans l’avantgarde
soixante-huitarde. Reconnaissant l’importance
du vent de liberté qui soufflait sur
le conservatisme de l’époque, partageant
des convictions comme la libéralisation des
médias, l’abolition de la peine de mort et
l’avancée des conditions sociales, il n’était
pourtant pas un révolutionnaire actif. À cette
époque, il devait d’abord s’arracher à sa
propre condition sociale. Depuis treize ans,
il conduit la voix de Luxembourg sur la scène
internationale avec des qualités analogues à
celles du héros de son enfance. Solidement
attaché à ce qui l’a façonné, il instaure non
sans humour une certaine légèreté dans ses
relations et garde encore à 68 ans le rythme
soutenu de ses déplacements à travers le
monde (comme en témoignent les 900 kilomètres
avalés la semaine de notre entretien).
Le ministre des Affaires étrangères aura su
garder l’arme qui lui permet de mener ses
insurrections, la volonté.JuB
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