RETROMANIA - Sentireascoltare

te inatteso apice artistico, abbiamo più che volentieri
scambiato qualche chiacchiera telefonica col rocker di
Santa Monica.
Il tuo ultimo album con i Jicks ha 15 tracce e un sacco
di ottime idee. Pensi che sia in qualche modo merito
della recente reunion con i Pavement?
Forse un pò, ma non più di tanto. E’ possibile che suonare
nuovamente le vecchie canzoni dei Pavement abbia in
parte influenzato la realizzazione di queste ultime. Ma
molte le stavamo già eseguendo dal vivo prima della
reunion.
Mi pare che le canzoni di Mirror Traffic recuperino
quel senso di disincanto e spontaneità che non avevamo
più notato dai tempi di Wowee Zowee. Sei d’accordo?
Forse sì. Mi pare che il primo album dei Jicks mantenga
quello spirito, dopodichè sono entrato in una fase più
progressive, con suoni più pesanti e in un certo senso
anche più oscuri. Tornando alle vecchie cose ho cercato
di essere accattivante in maniera differente, merito anche
di Beck la cui produzione ha reso tutto più solare e
frizzante.
C’è anche una forte componente psichedelica. E’ un
influenza che hai sempre coltivato o è qualcosa dovuto
alla tua maturazione artistica?
Come ascoltatore e fan, vengo influenzato da quelle
cose che mi sorprendono maggiormente. Cose che suonano
creative, magari realizzate con strumenti differenti
e non strettamente rock’n’roll. Credo poi che la maggior
parte delle melodie che adoro siano un pò selvagge e in
qualche modo psichedeliche perché in fondo la chitarra
è e sarà sempre lo strumento che preferisco.
Mirror Traffic è il tuo quinto album coi Jicks, lo stesso
numero di quelli realizzati con i Pavement. Non credi
che sia il momento di smettere di pensare a Stephen
Malkmus come l’ex leader dei Pavement?
Vorrei che fosse possibile ma credo che sia difficile.
Dovrei avere un grande successo perchè questo possa
accadere. Prendi artisti come Neil Young o Nick Cave:
la gente parlando di loro non cita in continuazione Birthday
Party o Buffalo Springfield solo perché hanno
avuto un grande successo con la loro carriera solista.
Personalmente sono fiero di quello che i Pavement mi
hanno portato e la loro notorietà non mi imbarazza affatto.
Probabilmente la gente continua a parlarne perché
alcuni considerano la musica dei Pavement più importante
di quella dei Birthday Party, o in qualche modo ha
significato di più per loro. Ad ogni modo è una buona
cosa. E’ molto difficile dimenticarsi di cose che sono state
speciali per qualcuno, me compreso. In fin dei conti si
tratta di una parte di me, di tutte le mie canzoni scritte
sin dall’inizio della mia carriera pertanto non ho problemi
a farmene una ragione.
Da quanto tempo conosci Beck e quando è nata l’idea
di una vostra collaborazione?
Ci siamo conosciuti circa vent’anni fa. Difficile credere
che sia passato così tanto tempo. A quel tempo stava
preparando l’album con Loser (Mellow Gold, ndr.) e lo vidi
cantare quella canzone ad un concerto. Era un ragazzo
simpatico, molto amichevole e anche un pò timoroso.
Stava diventando molto popolare un pò dappertutto e
credo che temesse di essere considerato una sorta di
one hit wonder, una specie di loser, proprio come quello
del brano. Per cui era tutto ‘Hey, non sono solo questa
canzone, sono molto di più’. Poi abbiamo fatto parecchi
tour nei 90s e ci incontravamo spesso, soprattutto nel
backstage, anche solo per dirci ‘ciao’. Quando ho iniziato
a pensare al disco lui aveva già iniziato a fare il produttore.
Credo sia stato un bel cambiamento nella sua vita,
voglio dire, smettere con i tour e dedicarsi di più alla
famiglia. Così mi ha chiamato per dirmi quello che stava
facendo. Con tutte le esperienza che abbiamo condiviso
è stato naturale dire ‘hey, facciamo un disco’. Ecco cosa è
successo un paio di anni fa.
Che differenze hai riscontrato rispetto agli altri produttori
con cui hai lavorato? Ha un modo particolare
di lavorare?
E’ difficile da dire. Come ingegnere del suono ha il suo
stile personale ma altre cose sono simili. Alla fine per
me si tratta sempre di preparare gli strumenti e iniziare
a suonare. Sono tutti molto veloci a trovare i suoni giusti,
hanno le loro idee riguardo a come deve suonare
la batteria e il basso, piuttosto che le voci e la chitarra.
Ognuno ha le proprie preferenze nel modo di registrare
ed equalizzare. E’ tutto un pò noioso, più interessante per
una rivista tecnica, credo. Ma ognuno di quelli con cui ho
lavorato sapeva il fatto suo e faceva le cose in maniera
differente. Credo che Beck sia un ottimo ingegnere del
suono: ha registrato parecchie cose, ha realizzato sette
album per conto suo per cui era certamente molto
preparato. Per il resto si entra nei gusti personali. Uno
come Beck credo che si adatti facilmente con chiunque
lavori. Ha ascoltato i pezzi e poi si è tolto di mezzo lasciandoci
fare le nostre cose, senza darci troppi consigli
in fase di registrazione. Penso che avrebbe fatto di più
se, ad esempio, il nostro batterista avesse suonato male.
Ci possono essere vari problemi mentre registri. E’ possibilie
non trovare il groove giusto o cose del genere e
lui avrebbe potuto aiutare in qualche modo o dire ‘proviamo
con un altro pezzo’. Ma fortunatamente non ce
n’è stato bisogno.
Come artisti, trovo che ci sia sempre stata una certa
somiglianza fra voi due, ma non credevo che ci potesse
essere una simile armonia fra i vostri stili...
Siamo entrambi di LA, ragazzi californiani, e siamo appassionati
delle solite cose... Arte, libri... L’idea di trovare
nell’arte una fuga dalle nostre vite; magari è qualcosa
che ognuno fa da teenager... In un certo senso è strano
che due come noi possano essere amici... Non lo conosco
così bene nella vita... Lui è giù a Los Angeles e io sono
qui. Ma musicalmente, è vero, siamo piuttosto simili.
Alcuni degli artisti preferiti all’interno del nostro magazine
si sono fatti una reputazione nel corso dei 90s
(penso ad esempio a Pj Harvey e Flaming Lips), cosa
significa per un eroe dei 90s come te suonare per una
giovane audience nel 2011?
Beh, è molto bello. Mi ricorda di quando negli anni 80
avrei voluto assistere al concerto di gente dei 70s come
Lou Reed o Iggy Pop. Una cosa tipo ‘andiamo a vedere
quel tipo cool e attempato ancora così forte’... Beh, Lou
non era così cool a quel tempo ma era sempre The Reed!
Oppure uno come Mark Smith...
Immagina se fossi nato 15 o 20 anni dopo. Come ti
muoveresti se la tua carriera come musicista iniziasse
adesso?
E’ difficile da immaginare. Credo che alla fine sarei nella
solita situazione ma ci sarei finito con mezzi diversi. A
quei tempi si sentiva parecchia musica nuova. Fra i 16 e
i 25 scavavo parecchio fra le cose nuove per cercare di
capire me stesso. All’epoca mi sarei rivolto a un amico
di qualche radio o di qualche fanzine o avrei utilizzato
il passaparola. Ora il passaparola passa per Internet, ci
sono queste figure in rete, che possono essere website
particolarmente cool o semplicemente persone, magari
amici, che possono trasformarti in qualcosa di nuovo.
Internet ha velocizzato tutto quanto ma mi sembre che
le cose che ho sempre pensato che fossero forti, lo sono
tutt’ora. Mi riferisco a cose di 20-30 anni fa, o anche più.
Cose tipo Velvet Underground, Beatles, Wire, il punk
rock, i Sex Pistols. Magari anche Pavement, Dinosaur
Jr, Pj Harvey, My Bloody Valentine. La gente continua
a pensare che siano grandi artisti.
Dal nostro punto di vista, diciamo ‘europeo’, tu ha
sempre rivestito il ruolo dell’outsider che ci ha sempre
intrigato. Pensi che le tue canzoni, specialmente
le ultime possano essere considerate in qualche
modo politicamente o socialmente impegnate?
Beh, non molto. E’ ancora una piccola stravangante parte
della borghesia che continua ad apprezzare questa
musica. Personalmente non vedo nessuna rivoluzione
all’orizzonte. E’ una specie di accessorio di lusso per gente
che è andata al college, bene educata: una piccola
percentuale del mondo. Vorrei fosse diverso, qualche
volta. Ma non so se vorrei una vera rivoluzione. Mi piacerebbe
che ci fossero cambiamenti in medio oriente,
ma non credo di essere la persona più adatta a parlarne.
Credi che quello con i Jicks sia il tuo progetto definitivo
o hai in mente qualcosa di diverso per il futuro?
Non saprei, per il momento sto facendo questo. La mia
vita è con mia moglie e la mia famiglia. anche mia moglie
lavora, così tutte le mie energie sono impegnate in
questo per il momento.
Verrai in Italia prossimamente con i Jicks?
Sicuramente... Probabilmente saremo a Milano. Magari
anche a Bologna, c’è un’ottima scena da quelle parti.
Magari scenderemo anche più a sud. Bisogna aspettare
e vedere ma spero davvero di si.
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