RETROMANIA - Sentireascoltare

Per chi legge SA, Reynolds non ha certo bisogno di presentazioni. Ma un
ripasso dei fondamentali ogni tanto sicuramente non guasta.
Simon Reynolds (Londra, 1963) è nell’immaginario di chi consuma critica
musicale «quello che ha inventato il termine post-rock». È considerato uno
dei massimi critici contemporanei, influente anche in ambito accademico
(popular music studies e dintorni), indicato dagli addetti ai lavori come perfetto
esempio di integrazione tra puntiglio metodologico e capacità narrative.
Tra i suoi lavori, in cui è spesso evidente uno sfondo teorico mutuato
dalla teoria critica e dai cultural studies, vanno citati almeno i basici Energy
Flash: A Journey Through Rave Music and Dance Culture (1998; ed. it. Generazione
ballo/sballo, Arcana, 2000; rist. 2010 Energy Flash), in cui si è occupato
delle sottoculture elettroniche emergenti in Inghilterra, dalla house al rave
e oltre (è l’harcore continuum ragazzi), e Rip It Up and Start Again: Post Punk
1978-1984 (2005; ed. it. Post-Punk, Isbn, 2006), monumentale ricostruzione
storico-critica della new wave (qui invece la nostra recensione dell’antologico
e auto-celebrativo follow up di Post Punk, Bring the Noise, in italiano Hip-Hop-
Rock, che traccia i percorsi del meticciato musicale bianco+nero dagli anni
Ottanta ai Duemila).
Reynolds ha cominciato a scrivere di musica sulla fanzine autoprodotta
Monitor (1984) ed è poi passato alla stampa regolare, prima su «Melody
Maker» e, poi come freelance di lusso, su «Mojo», «Uncut», «The Wire», «Village
Voice», «New York Times». Il suo ultimo libro è Retromania, un saggio
sulla vera e propria “ossessione del passato che sembra permeare la cultura
pop contemporanea”, uscito a giugno per Faber&Faber e di cui attendiamo
l’edizione italiana per metà settembre. Il suo blog personale è http://blissout.
blogspot.com/. Questo invece il blog italiano dedicato a Retromania, curato
da Isbn: http://retromania-isbn.blogspot.com/.
Fine della musica?– Abbiamo avuto il piacere di intervistare via Skype
Michele Piumini. Ci ha parlato del suo lavoro di traduzione per i tuoi libri
e ci ha dato molte gustose anticipazioni di Retromania, la cui versione
italiana uscirà il 15 settembre come sempre per Isbn. Fin dal titolo e dai
lanci sul web il libro ci ha subito interessato; molto semplicemente, perché
il suo tema è la ‘fine della musica’ (e delle arti in generale). Nel senso
pienamente post-moderno di fine della Storia, del progresso come freccia
orientata verso il futuro, fine del nuovo. Michele ci ha fatto capire come
il libro sia, da questo punto di vista, piuttosto pessimista. Ci rivolgiamo
sempre più al passato della nostra memoria per trovare ispirazione e - soprattutto
- prendere interi blocchi di materia musicale: abbiamo avuto il
revival degli Ottanta, dei Novanta, abbiamo rivalutato il Kitsch, i b-movie
e così via. In musica adesso c’è l’Hauntology, con il glo-fi, la chill-wave,
l’hypnagogic pop, tutte forme di sublimazione della nostalgia di un certo
passato musicale. Ecco, da un punto di vista strettamente pratico, la big
question è: cosa succederà quando i nostri figli o i loro figli si troveranno
di fronte come uno possibile revival un “revival del revival”?
Come parte delle mie ricerche per Retromania ho letto The End of History
di Francis Fukuyama; non il libro del 1992, proprio il saggio originale,
scritto poco prima della caduta del Comunismo e che in un certo senso la
anticipava. Quello che mi ha più sorpreso è stato scoprire quanto il saggio
fosse ambivalente: non è assolutamente una trionfalistica celebrazione della
vittoria del capitalismo liberale contro il socialismo. Il paragrafo conclusivo
immagina secoli e secoli di noia gettare la loro ombra sul nostro futuro:
un’era post-ideologica di compiaciuto consumismo. Fukuyama pensa che
finiremo con il re-inventarci scismi ideologici giusto per rendere la nostra vita
più interessante, usandoli come un defibrillatore per fare ripartire il cuore
della Storia.
L’equivalente musicale di questa idea di una infinita fine della storia è una
delle cose su ho più meditato in Retromania, come quando scrivo che la pop
music finirà “non con uno schianto [è una citazione da The Hollow Men di Eliot,
ripresa da molti e ad esempio da Richard Kelly nel suo film-corto circuito
pop Southland Tales; ndr] ma con un box set i cui quattro dischi che non
avrai mai il tempo di infilare nel lettore”. Uno stato di entropia assolutamente
piacevole, in cui possiamo usufruire di tutti i capolavori di cinque decadi di
storia del rock, come pure di tantissimi tesori perduti e di estemporanee
scoperte marginali provenienti dal passato, in cui possono nascere continuamente
nuove band per offrire infinite sottili ricombinazioni che rimescolino
le carte del catalogo di stili offerto dal passato. L’Ipod e Internet, con la loro
sovrabbondanza di scelte, hanno aperto la strada ad una condizione postideologica
del fandom musicale, in cui siamo tutti eclettici e galleggiamo
tra i generi, avanti e indietro tra i decenni, senza mai prendere davvero una
posizione, senza mai concentrarci davvero su un particolare genere, scena,
epoca. La mia curiosità intorno alla musica mi conduce verso l’eclettismo,
ma il mio carattere mi fa tendere verso l’ossessione. Puoi vedere in azione
questa mia vera e propria lotta interiore lungo tutto Retromania: da una parte,
mi sento profondamente attratto da quella che la giornalista di punk del
NME Julie Burchill ha sprezzantemente descritto come “rock’s rich tapestry”
(la ricca tappezzeria del rock); dall’altra, credo, come del resto la Burchill,
che l’essenza del fandom musicale sia il fanatismo (è quello che significa
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james ferraro