RETROMANIA - Sentireascoltare

sta nei graffi e nelle carezze di Who Can I Say, con le sui refoli sintetici alla
Joy Division e le dolorose abrasioni del fuzz; nel technicolour dream a 8mm
di Mirror’s Image, con i suoi loop electro stranianti, che perdono consistenza
fino a sciogliersi in una densa mescola shoegaze.
Per la prima volta si percepisce che la creatura Horrors è un mostro bicefalo.
Da una parte c’è il saldo appiglio al lato gotico del progetto garantito
da Badwan e dal suo oscuro songwriting, dall’altra c’è lo spirito più eclettico
di Cowan e Webb (che nel 2009 pubblicano l’ep Something Clockwork
This Way Comes con il moniker Spider And The Flies, segnato dal
comune amore per il compositore Joe Meek, per i Can e la new wave) decisivo
nell’imprimere la svolta artsy al gruppo. In particolare, benchè ancora
ancorata al canovaccio verse-chorus-verse, la formula degli Horrors sembra
sempre più lagata alla ricerca di sonorità suggestive, dell’effetto straniante
e dell’atmosfera disturbante. “Non siamo il tipo di band che si siede sul tour
bus con la chitarra acustica e cerca di tirare fuori un pezzo. Abbiamo bisogno
di stare in uno studio e sfruttarne tutte le potenzialità”.
A produrre l’album questa volta è Geoff Barrow, di cui probabilmente non
sapremo mai l’entità del contributo artistico, ma al quale è facile attribuire
la paternità di un’effettistica cinematica presente anche negli ultimi Portishead.
A chi chiede loro se sono preoccupati della reazione dei fan della
prima ora, i cinque rispondono seccamente: “non siamo interessati ad avere
fan spaventati di un simile cambiamento”.
La svolta, peraltro, è evidente anche dal vivo, non solo per il look che
rinuncia agli eccessi goth degli esordi, prediligendo un nero sobrio da Manchester
primi 80: il set si basa sulle nuove canzoni (i brani di Strange House
vengono stipati quasi interamente nei bis), ma fallisce il tentativo di riprodurre
dal vivo il maestoso impianto sonoro di Primary Colours, quasi che
gli Horrors debbano ancora portare a compimento la loro dimensione live.
In particolare si percepisce la difficoltà della band nel reinventare il proprio
show, rispetto agli infuocati esordi in cui i cinque davano libero sfogo al
proprio estro teatrale ed eseguivano ogni brano al doppio della velocità,
in pieno spirito garage punk. Badwan, dal canto suo, fa quello che può, ma
non è ancora lo sciamano psichedelico che ci si aspetterebbe ascoltandolo
sulle tracce dell’album.
Nonostante questo, riguardano proprio lui le notizie che rompono il silenzio
attorno alla band. L’esibizione in Vaticano dei Cat’s Eyes, il progetto
parallelo di Faris e della soprano e polistrumentista canadese Rachel Zeffira,
genera un’onda mediatica che si propaga fino a fare del duo un’entità
autonoma di primissimo piano. Badwan si dimostra autore raffinato e interprete
duttile: cita Morricone e Nino Rota e spinge di un passo in avanti la
propria vocazione cinematica.
Nell’omonimo esordio, pubblicato la scorsa primavera, i Cat’s Eyes rinverdiscono
i fasti di storici duetti dei sixties come quello Hazelwood/Sinatra e
Gainsbourg/Bardot grazie ad una serie di brani prepotentemente evocativi,
capaci di spaziare dal pop soul all’exotica, mantenedo connotazioni maestose
e tenebrose. Con gli Horrors ancora in studio a preparare il seguito di Primary
Colours ci si interroga l’impatto che il nuovo progetto del singer possa avere
sulla band originaria. “Posso solo dire che sono migliorato come musicista – confida
Faris – e spero che questo si rifletta anche nella musica degli Horrors”.
Still Life, il primo singolo estratto dal nuovo lavoro, spiazza ancora una
volta, sebbene possa considerarsi come l’ovvia prosecuzione del lato sin-
tetico di Primary Colours. Più che un upgrade si tratta di un aggiustamento di
tiro rispetto al lavoro precedente. “Quello che abbiamo fatto è stato semplicemente
rallentare i tempi, aggiungere ritmo, dare più respiro alla voce - afferma
Cowan - Ci sono poi tutta una serie di idee astratte, non necessariamente collegate
ad un suono, che tuttavia volevamo sperimentare. La cosa più importante
è stato portare avanti quel feeling iniziato con Primary Colours, quel senso di
esaltazione e positività”. Intanto sono due le parole che si inseguono come
un tam tam attraverso tutte le recensioni: Simple Minds.
In effetti il passo lento, la vocalità solenne di Badwan e lo sfarfallio di
tastiere ricorda proprio quello della band di New Gold Dream. Sottotraccia
però c’è di più, ed è l’uscita di Skying a confermarlo. E’ storia di questi giorni,
ma vale la pena ricordarla: il lavoro che la band compie su timbri, sonorità è
complesso e strutturato. I brani sono omaggi floreali all’art pop di tradizione
europea. Nella densa stratificazione sonora dell’album si sovrappongono i
bagliori della Sheffield dei primi 80s, l’austerità della Berlino dei tardi 70s e
la leggerezza della Manchester dei primi 90s. I tappeti sintetici la fanno da
padrone e creano eleganti strutture psichedeliche talvolta scardinate da un
uso imprevedibile della chitarra. E’ un suono al tempo stesso, trascendente
e straordinariamente immanente, che si prende i suoi spazi ma si muove
sempre all’interno degli steccati del pop.
Sarà interessante valutarne l’impatto live ora che la band ha deciso dare
maggiore omogeneità ai propri set eseguendo esclusivamente i brani degli
ultimi due album. Tuttavia Skying lascia la piacevole sensazione di rappresentare
l’inizio di qualcosa, più che la sua compiuta realizzazione: la perpetua
transizione di una band che nel tentativo, ancora mortificato, di trovare se
stessa, lascia per strada perle destinate a segnare in maniera indelebile il
pop di questo primo scorcio di millennio.
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