Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

– interessi che, piuttosto che attraverso le ‘libere’ forme del racconto, vengono soddisfatti attraverso
i sermoni, le leggende, gli aneddoti esemplari.
[La società bassomedievale] A questa prodigiosa vitalità culturale fa riscontro un quadro
socio-politico altrettanto movimentato. Tra il X e il XIV secolo la popolazione italiana raddoppia. È
questo il segno più importante e vistoso di un progresso sociale che ha molteplici aspetti, i quali si
possono interpretare ora come effetti ora come cause dell’esplosione demografica. Da un lato,
migliorano le condizioni alimentari e quelle igieniche: fino alla metà del Trecento non si registrano
epidemie tanto gravi quanto quelle che avevano afflitto periodicamente l’Europa nell’Alto
Medioevo. Dall’altro lato, migliorano le condizioni economiche medie, e ciò soprattutto in
conseguenza di due fatti. In primo luogo, l’ampliamento della rete dei commerci. I mercanti italiani
non si muovono più soltanto in un àmbito locale o nazionale ma viaggiano in tutta Europa
acquistando ben presto sulla concorrenza straniera un primato commerciale e finanziario: ricche
famiglie toscane e lombarde aprono crediti alle maggiori dinastie regnanti europee facendo nascere
così le prime banche. Insieme, allo scopo di tutelare l’attività mercantile, nascono le prime
compagnie assicurative. Tutto ciò, a sua volta, è conseguenza del fiorire dell’industria
manifatturiera: le merci italiane (i tessuti pregiati in modo particolare) hanno grande successo nelle
fiere che periodicamente si tengono per esempio nella regione francese della Champagne.
[Il nuovo rapporto tra città e campagna] Ma all’origine dell’espansione economica c’è
soprattutto un rapporto più dinamico tra le città e la campagna. Il modello feudale, fatto di microunità
economicamente indipendenti in cui il contado è al servizio esclusivo del vassallo e della sua
corte, cessa di essere l’unico modello possibile. Nel corso dell’XII e del XIII secolo i nuovi soggetti
politici, i comuni, conquistano il contado riducendo il potere dell’aristocrazia feudale: la produzione
agricola entra così a far parte di un più aperto sistema economico fondato non sull’esazione (quella
imposta dal proprietario terriero al servo o al mezzadro) ma sulla compravendita. Frattanto, si
affinano le tecniche agricole – cioè quel complesso di pratiche legate, per esempio, all’aratura, alla
ferratura dei cavalli, alla macina – e si amplia la superficie coltivabile, onde numerose opere di
bonifica, dissodamento, colonizzazione: nel giro di pochi secoli, questa umanizzazione della natura,
specialmente in aree ricche come la Toscana, cambia profondamente l’aspetto del paesaggio
italiano.
1. Il periodo storico e i movimenti culturali
1.1 Il quadro storico-politico
[L’Italia alle soglie del secondo millennio] II quadro politico italiano dopo l’anno Mille
appare diviso in quattro grandi aree di influenza. Al centro-nord, il cosiddetto Regno italico è
soggetto all’autorità dell’imperatore tedesco, e uno dei fili conduttori della storia politica sino alla
fine del Medioevo sarà appunto il conflitto tra questa lontana autorità (la sede imperiale era a
Aquisgrana, nella Germania settentrionale) e i comuni italiani del nord desiderosi di indipendenza.
Il Mezzogiorno d’Italia è in parte sotto il controllo dell’Impero bizantino, in parte (la Sicilia) in
mano agli arabi. Il dominio longobardo, un tempo esteso a larga parte della penisola, persiste
soltanto nell’attuale Campania. Questa frammentazione implica che non si possa parlare, per questo
periodo, di una anche solo idealmente unitaria storia italiana. Se la mappa dei poteri ‘di diritto’ è
quella appena delineata, il potere effettivo è nelle mani di grandi proprietari terrieri che organizzano
i loro possedimenti come piccoli sistemi autosufficienti scarsamente comunicanti l’uno con l’altro:
il castello domina sul contado sfruttandone i prodotti e assicurando in cambio protezione contro gli
attacchi provenienti dall’esterno.
[Il conflitto tra papato e impero nell’XI e nel XII secolo] Nel corso del secolo XI si
verificano due eventi politici fondamentali. Al centro-nord si acuisce il conflitto tra l’Impero
germanico e il Papato, che, pur senza detenere ancora un grande stato territoriale, dalla sua sede
romana influenza profondamente la vita e le idee dei popoli cristiani. Da un lato, secondo il modello
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