Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

particolarmente delicato, mira anche a intervenire sull'attualità. Negli anni dell'esilio di Dante,
infatti, il conflitto tra Chiesa e Impero era andato aggravandosi. L'alleanza fra il Papato e Roberto
d'Angiò, che regnava sull'Italia meridionale, aveva costretto sulla difensiva prima l'imperatore
Arrigo VII - che era disceso in Italia nel 1312 nel tentativo, fallito, di riaffermare il suo potere sui
comuni centro-settentrionali - poi i suoi successori, che il papa non aveva riconosciuto come eredi
legittimi dell'Impero. Schierarsi con l'imperatore significò dunque per Dante non solo affermare un
principio di dottrina politica ma esprimere un chiaro giudizio sulla realtà contemporanea.
[Fortuna dell’opera] Ciò spiega la fortuna di cui l'opera godette negli anni subito successivi
alla morte di Dante presso i seguaci dell'imperatore, e in generale presso i laici che si battevano per
una netta distinzione tra potere spirituale (da affidare al Papato) e potere temporale (da affidare
all’Impero). E ciò spiega anche, d'altra parte, l'opposta reazione da parte ecclesiastica: la Monarchia
fu aspramente confutata (tra gli altri dal domenicano Guido Vernani), condannata al rogo come
opera eretica dal cardinal Bertrando del Poggetto e - sino alle soglie del Novecento - iscritta
nell'Indice dei libri proibiti.
[Contenuto e struttura] La monarchia di cui parla Dante non è il regime monarchico nel suo
significato generico e astratto bensì l'Impero. Il primo libro del De Monarchia risponde alla
domanda: è necessario l'Impero per il «buon ordinamento del mondo» (I.iv.2), cioè per quella pace
universale che Dante afferma essere il sommo bene per l'umanità? La risposta è affermativa: ma per
argomentarla Dante deve procedere a una lunga serie di deduzioni logiche rafforzate dalle citazioni
dei filosofi: Aristotele sopra tutti. Ma, prosegue Dante nel secondo libro, è giusto attribuire il potere
imperiale al popolo romano, oppure hanno ragione coloro che glielo negano? La risposta è che
l'Impero romano prevalse non grazie alla forza bensì grazie a un disegno provvidenziale. La ragione
e la fede concordano dunque nell'assegnare a Roma il pieno diritto sulle cose terrene. Il terzo
quesito, nel terzo libro, è il più delicato perché riguarda direttamente i rapporti tra il papa e
l'imperatore. Dante si chiede se l'autorità del Monarca romano (ossia dell'imperatore) dipenda
immediatamente da Dio oppure derivi dal vicario di Dio, il papa (III.i.5). Vale a dire: l'imperatore è
sottomesso al papa, e gli deve quindi obbedienza, oppure le due autorità stanno sullo stesso piano?
[Il rapporto tra l’Impero e la Chiesa] Trattandosi di una materia tanto spinosa e attuale, si
comprende perché Dante cambi, rispetto ai libri precedenti, il modo della sua argomentazione. Egli
deve far fronte a tutte le false ragioni elencate da coloro che vogliono sottomettere l'Impero alla
Chiesa. Dante, in primo luogo, osserva come le tesi dei curialisti (i difensori, cioè della Curia
romana) non trovino alcuna conferma nei testi sacri, né nell'Antico né nel Nuovo Testamento. In
secondo luogo Dante affronta il problema della donazione di Costantino. Questi, sostenevano i
curialisti, aveva lasciato Roma e l'Occidente nelle mani di papa Silvestro: al papa, dunque, sovrano
di Roma, spettava il compito di conferire o di togliere l'autorità imperiale. Ma, obietta Dante, tale
donazione va considerata nulla dal punto di vista giuridico: perché Costantino, come primo
servitore dell'Impero, non aveva il potere di disporne a suo piacimento, come cosa sua; e perché il
papa non aveva il potere di accettare beni terreni, per una precisa proibizione evangelica. Alla
confutazione delle ragioni degli avversari segue l'esposizione delle proprie posizioni. Dante sostiene
che:
(1) L'Impero non può essere considerato soggetto alla Chiesa perché esso è nato prima della
Chiesa stessa: dunque quest'ultima non ne è stata la causa.
(2) Nulla e nessuno mai hanno dato alla Chiesa la «virtù di dare autorità al Principe
romano»: né le leggi di natura né Dio tramite la Bibbia, né alcun imperatore, né il consenso delle
genti.
(3) Gesù ha affermato che il suo regno non è di questo mondo, intendendo dire che «egli, in
quanto esempio alla Chiesa, non aveva cura del regno di quaggiù».
Per queste ragioni, conclude Dante, il potere dell'imperatore discende direttamente da Dio e
la sua sfera d'azione è autonoma rispetto a quella del papa: mentre a quest'ultimo spetta di guidare
gli uomini verso la salvezza eterna, all'imperatore spetta di favorirli e guidarli nella conquista della
felicità terrena.
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