Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

interminabile di nomi e allusioni erudite), l’amore viene sconfitto allegoricamente dalla Pudicizia
(Triumphus Pudicitiae), la Pudicizia dalla Morte (Triumphus Mortis: dove è rappresentata anche la
morte di Laura, e un colloquio in sogno tra lei e Petrarca), la Morte dalla Fama postuma (Triumphus
Famae). Nei due ultimi canti (Triumphus Temporis e Triumphus Eternitatis), la rassegna dei defunti
lascia spazio a considerazioni di tipo parenetico (= ‘esortativo’), e Laura resta l’unico personaggio
‘terreno’. Di fatto, la visione dell’Eternità, nell’ultimo dei Trionfi si conclude non su una preghiera
a Dio ma sul presagio del ricongiungimento in paradiso con la donna amata: «se fu beato chi la vide
in terra, / or che fia dunque a rivederla in cielo?» (vv. 144-45).
[Le raccolte di versi e di lettere] La datazione delle opere di Petrarca è sempre questione
complessa, perché il poeta abbandona e poi riprende i suoi testi in momenti diversi della sua vita,
pubblicandone versioni provvisorie, o non pubblicandole affatto; o perché di proposito sovrappone
alla cronologia reale una cronologia ideale creata a posteriori che, per così dire, ridisegna le tappe
della sua carriera letteraria. Ma vi sono anche testi ‘in movimento’, perché formati da altri testi
scritti in epoche diverse: sono gli epistolari e la raccolta delle poesie volgari (su cui cfr. § 5.4).
[I modelli classici] Petrarca fu uno scrittore di lettere eccezionalmente prolifico. Fu in
questo modo, piuttosto che attraverso i veri e propri trattati, che si espresse il suo magistero: perché
le sue sono lettere nell’accezione ciceroniana o senechiana, e poi umanistica: scritti rivolti a singoli
interlocutori che hanno però un forte impegno concettuale, testi densi di ammaestramenti filosofici,
di riflessioni morali, di commenti sui classici. Il fatto che si tratti di qualcosa di diverso dalle
‘lettere’ così come noi oggi le intendiamo appare chiaro da due circostanze. In primo luogo,
Petrarca non solo ritocca o riscrive, all’atto della loro riunione in libro, brani di vecchie lettere, ma
addirittura ne scrive alcune ex novo, retrodatandole. In secondo luogo, alcune delle sue lettere non
sono scritte a corrispondenti reali bensì a grandi personaggi dell’antichità come Seneca, Livio,
Sallustio: lontano dall’essere lo spazio della spontaneità e dell’immediatezza, le lettere sono il luogo
per eccellenza della sapienza retorica e della consapevolezza ideologica.
[Gli epistolari] In momenti diversi della sua vita, Petrarca riunì le sue lettere – tutte scritte in
latino, l’unica lingua adoperata da Petrarca per la prosa - in alcune raccolte (resta un numero esiguo
di Disperse, molte di dubbia attribuzione):
- I 24 libri delle Familiares (Familiarum rerum libri XXIV: ’24 libri [di epistole] su cose
familiari’) raccolgono la parte più consistente della produzione epistolare petrarchesca. Si tratta di
350 lettere, scritte tra il 1325 e il 1361, che illustrano, quasi giorno per giorno, la vita e l’evoluzione
intellettuale del poeta. Pur senza rinunciare a parlare con i suoi corrispondenti di questioni personali
e quotidiane, Petrarca adopera la lettera anche e soprattutto come strumento per la riflessione
morale, in ciò avvicinandosi, come si è accennato, ai modelli classici di Cicerone e di Seneca.
Proprio per quest’ampiezza di prospettiva, molte delle Familiari, pur essendo originalmente
concepite come messaggi privati, conobbero già durante la vita del poeta una assai più larga
circolazione nei circoli intellettuali italiani ed europei.
- Le 19 lettere del libro Sine nomine (così chiamato perché Petrarca tace il nome dei suoi
destinatari) vennero scritte tra il 1342 e il 1358, e raccolte insieme attorno al 1360. Sono omogenee
per tema e ispirazione: vi si parla soprattutto di questioni politiche e religiose, con duri attacchi alla
Curia avignonese (e ciò appunto suggerì all’autore di non rivelare l’identità dei destinatari).
- le 66 lettere in versi (Epystolae metricae), risalenti agli anni Trenta, Quaranta e Cinquanta,
vennero riunite da Petrarca in tre volumi nel corso degli anni Sessanta; vari i loro argomenti: da
questioni di carattere privato e familiare a più oggettive meditazioni morali e filosofiche.
- il libro delle cosiddette Seniles (‘Senili, lettere della vecchiaia’), mai portato a termine
dall’autore, raccoglie 125 lettere composte tra il 1361 e l’anno della morte.
Un cenno a parte merita la lettera Posteritati (‘Ai posteri’), scritta probabilmente in due
tempi: cioè ideata nei primi anni Sessanta e poi ritoccata pochi anni prima della morte. Si tratta di
una sorta di autobiografia nella quale il poeta giustifica la sua vita e le sue opere agli occhi di un
immaginario lettore futuro. Doveva probabilmente concludere la silloge delle Seniles, ma rimase
incompiuta.
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