Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

dalla vita popolare fiorentina. Di fatto, gran parte dei personaggi sacchettiani sono presi
direttamente dalla realtà, e citati per nome e cognome, così da dare luogo a una cronaca giocosa e
pettegola piuttosto che a una vera e propria opera d’invenzione. Scrive infatti Sacchetti nella
premessa al libro: «E perché molti [...] forse diranno, come spesso si dice: “Queste son favole”: a
ciò rispondo che ce ne saranno forse alcune, ma nella verità mi sono ingegnato di comporle. Ben
potrebbe essere, come spesso incontra [‘càpita’], che una novella sarà intitolata a Giovanni, e uno
dirà: “ella intervenne a Piero”; questo sarebbe piccolo errore, ma non sarebbe che la novella non
fosse stata».
[Gli scrittori religiosi] Infine, una spinta decisiva a favore dell’uso del volgare venne dagli
scrittori di religione. Non che il volgare venisse adoperato nella liturgia o nelle discussioni
teologiche, dove il latino regnerà ancora incontrastato; ma nella predicazione, nella preghiera, nei
trattati spirituali la volontà di farsi comprendere da un pubblico più ampio di quello dei soli
‘letterati’ porta gli autori ad adottare la lingua della comunicazione quotidiana, oppure a
volgarizzare scritti religiosi sino ad allora accessibili soltanto in latino: tipico il caso delle leggende
legate alla figura di san Francesco. Anche in questo caso è la Toscana il centro del rinnovamento.
Qui il domenicano Giordano da Pisa (prima metà del secolo) compone e pronuncia più di
settecento prediche in volgare, rivolte non ai confratelli ma alla borghesia mercantile delle città, e
perciò scritte nella sua lingua e su temi che più da vicino la riguardano: il lusso, i costumi delle
donne, l’usura, la corruzione. E qui Domenico Cavalca, anch’egli pisano (1270-1342), svolge
un’importante opera di volgarizzamento di trattati latini relativi alla disciplina del buon cristiano e
ai sacramenti: lo Specchio dei peccati, lo Specchio di croce, il Pungilingua. Qui, infine, il
domenicano fiorentino Iacopo Passavanti (morto nel 1357) compone, oltre a vari sermoni latini, il
trattato Specchio di vera penitenza, una (incompiuta) rassegna dei vizi e delle virtù scritta sul
modello dei manuali de poenitentia ma, a differenza di questi ultimi, a beneficio del pubblico ignaro
di latino: il quale pubblico – ed è questo il fatto cruciale, destinato a sviluppi d’incalcolabile
importanza nell’età della Riforma e dopo – entra così in contatto direttamente, senza la mediazione
dei sacerdoti, con testi di carattere religioso.
4. Dante Alighieri
4.1 La vita
[La giovinezza] Dante nasce nel 1265 a Firenze. All'epoca, la città è il principale centro
economico e finanziario della Toscana, ma è anche segnata dalle discordie e dalle lotte tra le
fazioni: così come altrove nel centro-nord della penisola italiana, i partigiani dell'Impero (ghibellini)
e i partigiani del Papato (guelfi) si contendevano la supremazia, il che significava, di volta in volta,
la strage e l'esilio della parte avversa. Dante appartiene a una famiglia della piccola nobiltà. Studia
certamente a Firenze, nelle «scuole de li religiosi» (Convivio, II xii 7): ossia in quegli Studia
ecclesiastici cui, a quel tempo, potevano accedere anche i laici. Integra questa istruzione ‘regolare’
con la lettura dei filosofi antichi e col dialogo con gli intellettuali della sua generazione (come i
poeti Cavalcanti e Cino da Pistoia) e di quella precedente: su tutti riconoscerà come maestro il poeta
e retore Brunetto Latini.
[Gli anni della maturità a Firenze] La superiore cultura e l'appartenenza a una famiglia non
registrata tra quelle magnatizie (famiglie, queste ultime, cui per volontà del popolo minuto erano
state precluse le cariche pubbliche) fanno sì che, a metà degli anni Novanta, Dante possa
partecipare in prima persona al governo del Comune. Per Firenze, questo è un periodo
particolarmente burrascoso a causa delle lotte tra le fazioni dei guelfi Bianchi - riuniti attorno alla
famiglia dei Cerchi - e dei guelfi Neri, che fanno capo alla famiglia Donati. Coi primi, difensori del
popolo minuto e delle magistrature cittadine, si schiera Dante. All’inizio è uno fra i tanti, nelle
assemblee che affiancano il Capitano del Popolo e i Priori; poi, crescendo il suo prestigio, riceve
incarichi più importanti. Nel 1300 è eletto priore. Nel 1301 ha un compito molto delicato. Papa
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