Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

in una delle opere capitali per la formazione intellettuale di Dante, e di più larga diffusione nel
Medioevo, il De consolatione philosophiae (‘Sulla consolazione della filosofia’) di Severino
Boezio. I capitoli in prosa sono stati composti dopo la morte di Beatrice: essi ‘situano nel tempo’,
introducono e commentano le poesie che Dante, anni prima, le aveva dedicato. Il piano
dell’autobiografia s'intreccia così con quello della carriera artistica: il racconto è anche l'occasione
per un bilancio di quanto, in poesia, l'autore aveva saputo fare sino ai suoi trent'anni.
[Il titolo e i modelli] La vita nova di cui parla Dante è la vita iniziata dopo il primo incontro
con Beatrice, al suo nono anno di età: «In quella parte del libro de la mia memoria dinanzi a la
quale poco si potrebbe leggere si trova una rubrica la quale dice: Incipit vita nova» (ovvero: ‘nel
libro della mia memoria, poco dopo l’inizio, si legge un titolo che dice: qui comincia una nuova
vita’). La critica ha ricordato il versetto dei Salmi in cui l’autore promette un «canticum novum»
(‘nuovo canto’): ed è possibile che questo o altri luoghi biblici abbiano ispirato a Dante l’idea del
rinnovamento (renovatio, nella letteratura cristiana); al di là delle fonti puntuali, ciò che conta è
però l’idea di evento straordinario, miracoloso, che il poeta vuole comunicare: evento che decide
della sua vita e della sua arte. Il riferimento, proprio in avvio d’opera, ai testi sacri, chiarisce subito
quali siano i modelli letterari che Dante ha soprattutto presenti: il racconto della vita e della morte
di Beatrice – racconto fatto da chi fu direttamente testimone di questo ‘miracolo’ – ha chiari punti
di contatto con la storia di Gesù narrata dagli evangelisti e con le leggende legate alla vita dei santi
(cfr. per esempio la grande raccolta chiamata Leggenda aurea, di Jacopo da Varazze).
[Il Dante ‘stilnovista’] Per la gran parte, i componimenti raccolti nella Vita nova sono
rappresentativi di quella fase della poesia dantesca che con più ragione si può definire ‘stilnovista’.
In essi, infatti, sono ben chiare le analogie con le opere di alcuni autori contemporanei appartenenti
al gruppo degli stilnovisti: Cino da Pistoia, Guido Cavalcanti, Lapo Gianni. In questo quadro,
l’originalità delle liriche della Vita nova va cercata soprattutto nei molti nuovi motivi a cui esse si
ispirano.
[I nuovi motivi della lirica dantesca] La lirica romanza conosceva già l'introspezione, cioè la
riflessione sull'amore presente e il ricordo dell'amore vissuto, e conosceva la preghiera alla donna
perché si dimostri pietosa nei confronti dell'amante. Entrambi questi motivi sono presenti nella Vita
nova. Ma a metà circa del libro noi assistiamo a un importante ‘cambio di materia’. Dal momento
che Beatrice gli nega il saluto, Dante decide di rinunciare alla poesia-preghiera e di rifugiarsi in ciò
che mai «può venirgli meno»: la lode di Beatrice senza tuttavia attendersi da lei alcuna ricompensa.
La lode - a differenza di quanto era accaduto nella tradizione dei trovatori o dei siciliani - è diretta
non tanto alla bellezza della donna quanto alle sue virtù morali. Il mito stilnovista della donnaangelo,
immensamente lontana dal suo amante, trova in queste rime in lode di Beatrice la sua
formulazione più chiara. Virtù, miracolo, gentilezza, intelletto, onestà, fede sono i nuovi termini che
servono a esprimere la nuova materia: alcuni di questi termini, non per caso, derivano piuttosto dal
linguaggio religioso che dalla tradizione della poesia laica.
[Il motivo del lutto] La morte di Beatrice costringe Dante a un radicale cambiamento di
materia. La seconda parte della Vita nova è occupata da ‘testi di lutto’. Era questa un'opzione
tematica non del tutto sconosciuta ai poeti più antichi, ma nessuno l'aveva sfruttata nel modo in cui
lo fa Dante. Egli non si limita al planh (‘compianto’), cioè al lamento e alla commemorazione
dell'amata. Poiché, nel momento in cui lavora alla prosa e riordina i testi poetici, egli sa già quale
sarà il destino di Beatrice, l'intero libro gravita attorno all'evento della sua morte: e vi sono così, al
di qua di essa, testi nei quali la morte è presagita; al di là dell’evento funebre, testi che descrivono il
rimpianto e il dolore di chi rimane vivo. Se lo ‘stile della loda’ troverà pochi imitatori, perché il
linguaggio della poesia europea sarà piuttosto, di qui in poi, quello dell’analisi psicologica e
dell’introspezione, il motivo della ‘morte dell’amata’, e dell’amore che sopravvive, entrerà
stabilmente, già prima del Canzoniere di Petrarca, nel repertorio tematico della poesia occidentale.
4.3 Le «Rime»
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