Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

verrà ripetuto in maniera più solenne nel canto XXV del Purgatorio, quando Arnaut verrà chiamato
«miglior fabbro del parlar materno», cioè massimo artefice del volgare. Inoltre, alcune rime di
Dante - soprattutto le canzoni petrose e la sestina Al poco giorno - imitano in maniera evidente
altrettanti testi di Arnaut.
4.5 Il «Convivio»
[I temi] Il De vulgari eloquentia proclama la nobiltà del volgare e ne illustra le regole. Il
Convivio (cioè il ‘banchetto’ di scienza offerto a chi, per varie ragioni, non ha potuto avvicinarsi al
sapere), scritto quasi negli stessi anni (1304-1307 circa), è in certo senso la realizzazione pratica di
questo programma. Dante dimostra infatti qui come il volgare possa essere impiegato non solo per
la poesia d'amore (come si diceva nella Vita nova) ma anche per affrontare temi e problemi di
maggiore difficoltà e impegno: temi e problemi che, sino ad allora, gli intellettuali del Medioevo
avevano affrontato servendosi sempre e solo del latino, come la filosofia, la teologia, l’etica, la
fisica, l’astronomia.
[Struttura] Il Convivio ha la struttura di un commento. Nella Vita nova Dante aveva ripreso
alcune sue poesie giovanili e le aveva inserite in una sorta di romanzo autobiografico,
commentandole e situandole nelle loro particolari circostanze storiche. Nel Convivio Dante riprende
alcune sue canzoni e dedica a ciascuna di esse un «trattato» che le spiega, parola per parola, e ne
rivela il significato allegorico nascosto al di sotto della lettera. Il progetto iniziale era di scrivere 14
trattati, quindi di analizzare 14 canzoni «sì d’amor come di vertù materiate» (‘di argomento morale
o amoroso’, Convivio, I.i.14), ma, così come il De vulgari eloquentia, l'opera rimase incompiuta.
[La scelta del volgare] Dante scrisse soltanto quattro trattati: un primo che fa da proemio e
illustra i princìpi generali dell'opera, e altri tre in cui vengono commentate, nell'ordine, le canzoni
Voi che ’ntendendo, Amor che ne la mente e Le dolci rime. Ora, proprio la struttura dell'opera ha
influenzato la scelta della lingua: poiché la prosa dei trattati è al servizio delle poesie con cui
ciascuno di essi si apre, e poiché queste poesie sono scritte in volgare, ecco che anche per il
commento è stato necessario servirsi dell'idioma materno e non del latino. Nel Convivio la scelta
della lingua (il volgare, non il latino), imposta per così dire dalla materia ha però dietro di sé
motivazioni profonde. «Ancora pronta liberalitate [‘liberalità, generosità, sollecitudine’] Convivio
mi fece questo eleggere e l’altro lasciare». Il latino, osserva Dante, sarebbe stato compreso da pochi
perché pochi sanno leggerlo: nel momento in cui si spiegano testi poetici ardui da decifrare, la
lingua stessa del commento avrebbe rappresentato, per il lettore, una nuova difficoltà. C’è dunque,
in Dante, l'intenzione democratica di ampliare il raggio d'azione della comunicazione letteraria, di
guadagnare alla cultura anche coloro che non hanno potuto studiare il latino: un'iniziativa
rivoluzionaria, polemica nei confronti di quanti, per vanità e superbia, continuavano a disprezzare la
propria lingua materna. Ma c’è anche l'affermazione di un presupposto teorico oggettivo: per
quanto giovane, per quanto sprovvisto della tradizione culturale millenaria del latino, il volgare è
giunto già a un grado di elaborazione tale da poter essere impiegato anche per i concetti più difficili:
«Ché per questo comento la gran bontade del volgare di sì [‘il volgare italiano’] si vedrà, però che si
vedrà la sua vertù», e la sua capacità di esprimere «altissimi e novissimi concetti» (Convivio,
I.x.12).
4.6 La «Monarchia»
[Il contesto storico] I tre libri del trattato latino intitolato De Monarchia sono stati composti
dopo il Convivio, e precedono, o accompagnano almeno per un tratto, la stesura della Commedia:
sono dunque cronologicamente collocabili nel secondo decennio del Trecento. La Monarchia è un
trattato di teoria politica il cui intento principale consiste nel difendere l'autorità dell’Impero contro
le pretese temporalistiche (cioè di governo e controllo delle cose temporali e terrene, non solo di
quelle spirituali) della Chiesa. Questa presa di posizione da parte di Dante, in un momento storico
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