Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

conoscenza del Medioevo latino (Prudenzio e Claudiano, ma soprattutto il De consolatione
philosophiae di Boezio) sta del resto a fondamento della sua opera maggiore, il Libro de’ vizî e
delle virtudi.
[Il Libro de’ vizi e delle virtudi] Nei 76 capitoli del Libro s’intrecciano due storie esemplari.
La prima corrisponde al viaggio - viaggio-visione simile a quello di Dante nella Commedia - che il
protagonista e autore del Libro compie per la propria salvezza spirituale. Caduto in uno stato di
sconforto e di prostrazione, Bono incontra la Filosofia, che lo consola per la perdita dei beni
materiali e lo esorta a intraprendere in sua compagnia il cammino verso la virtù. Una serie di
incontri e di colloqui - il primo con la Fede che lo interroga circa il Credo, i sacramenti, i peccati
capitali, ecc., gli altri con le varie «Virtudi» che lo esaminano a loro volta - porta Bono ad essere
ammesso, nell’ultimo paragrafo, tra i fedeli delle Virtù: «E dacché m’ebbero benedetto e segnato e
ricevuto per fedele, scrissero BONO GIAMBONI nella matricola loro, secondo che la Filosofia disse
ch’io era chiamato». Circa alla metà del suo viaggio il protagonista assiste ad un grande spettacolo
esemplare. Radunata in un’immensa pianura, «tutta la gente del mondo» combatte divisa in due
fazioni contrapposte, chi per le Virtù chi per i Vizi (capitanati da Superbia). Presto la visione, da
allegorica che era, diventa storica, e la cornice della battaglia fornisce al narratore il pretesto per un
lungo excursus sulla storia del mondo e della cristianità, dalla creazione al peccato originale e dalla
fondazione della Chiesa alla lotta contro le eresie. La lotta (e la visione) si chiude con la vittoria
delle Virtù e della vera religione; ma è una vittoria parziale, dal momento che rimane aperto il
conflitto tra il cattolicesimo e l’ultima e più insidiosa delle eresie ‘partorite da Satana’, l’Islam.
[Le lettere di Guittone d’Arezzo] Rispetto all’opera del Giamboni, l’epistolario di Guittone
d’Arezzo (cfr. § 3.2) offre un modello tutto diverso di ammaestramento morale. Lo stile irruento, la
ricchezza di esclamazioni e di interrogative retoriche, tipiche della predicazione e dell’oratoria,
sono lo strumento di una morale ‘militante’ perfettamente inquadrabile in quello che abbiamo visto
essere il secondo tempo della carriera poetica di Guittone: l’opera del convertito. Come spesso le
canzoni, le lettere si indirizzano a singoli destinatari - confratelli, amici, uomini investiti di
responsabilità civili o politiche - per confermarli sulla strada del bene o per distoglierli dal vizio.
Nate dunque come forma di comunicazione privata, esse vennero presto raccolte dall’autore o dai
suoi discepoli a formare un epistolario organico per l’edificazione di tutti. Le 34 lettere che ci
rimangono (certo una scelta da un corpus più ampio), come rispecchiano la forza polemica del
Guittone poeta, così ne ripetono lo stile spesso oscuro e contorto, gonfio di latinismi, costrutti
poetici e, soprattutto, di citazioni dalle ‘autorità’ (i classici latini e gli autori cristiani) tanto
numerose da rendere più di una lettera una semplice collezione di sententiae a tema. E come il
poeta, così il prosatore dovrà a questo gusto per gli artifici formali lo scarso successo incontrato
nella tradizione italiana già a partire dal Trecento.
[Brunetto Latini. La vita] Nella storia della letteratura italiana delle origini Brunetto Latini
occupa una posizione di grande rilievo. È poeta lirico, didattico (col Tesoretto), traduttore dal latino
e trattatista: insomma raduna in sé competenze disparate che ne fanno il primo intellettuale italiano
davvero polivalente, quelle stesse competenze che ritroveremo, potenziate, nel suo discepolo e
amico Dante Alighieri. E come e più di Dante, Brunetto fu coinvolto nella vita politica e civile del
suo tempo. Fiorentino di nascita, è sindaco di Montevarchi nel 1260, quindi ambasciatore del
comune di Firenze presso Alfonso il Saggio di Castiglia. Esule per cinque anni in Francia in seguito
alla vittoria dei ghibellini, rientra nella città natale nel 1266 e qui ricopre varie cariche, da
cancelliere a priore, sino alla morte, nel 1294.
[Il volgarizzamento della Rhetorica ad Herennium] Benché abbia luogo negli anni
dell’esilio francese, proprio al suo impegno civile dev’essere collegata l’opera del traduttore. Il
volgarizzamento del De inventione (‘Sull’invenzione’) ciceroniano (la cosiddetta Rhetorica vetus
[‘Vecchia retorica’], la nova essendo la cosiddetta Rhetorica ad Herennium [‘Retorica a Erennio’],
falsamente attribuita a Cicerone) si accompagna infatti ad un fitto commento che reinterpreta a
beneficio del ‘reggitore’, cioè di colui che porta la responsabilità politica, le norme retoriche che
nell’originale latino erano prescritte all’oratore: uscita dalle aule del tribunale, la retorica viene
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