Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

poteva così accostarsi direttamente ai testi omerici originali,, che cita infatti orgogliosamente nelle
Genealogie. Negli ultimi due libri, Boccaccio svolge un’appassionata difesa della poesia: laddove,
egli sostiene, gli studi ‘positivi’ come il diritto o la medicina sono indirizzati al guadagno, e non
hanno come fine primario il progresso umano, la poesia dev’essere piuttosto assimilata alla filosofia
e alla teologia: come queste ultime, essa non ha come fine l’arricchimento ma il progresso delle
conoscenze e il miglioramento dei costumi. L’obiezione, che alla poesia viene mossa, secondo cui
si tratterebbe soltanto di fabulae (‘favole, storie inventate’) è, osserva Boccaccio, legittima, ma
facilmente confutabile: poiché la vera scienza consiste nel saper vedere sotto il velo della favola,
dell’allegoria, il contenuto di verità che la poesia racchiude.
[Le biografie] Mentre le Genealogie illustrano la forte motivazione umanistica di Boccaccio,
il De casibus virorum illustrium (‘Sventure di uomini illustri’) e il De mulieribus claris (‘Le donne
famose’) sono due opere di carattere più tradizionalmente moralistico-erudito. La prima, offerta al
fiorentino Mainardo Cavalcanti, e ultimata attorno al 1360, è una rassegna, da Adamo ai
contemporanei, di personaggi celebri caduti in disgrazia; la seconda (1361), offerta alla nobildonna
Andreina Acciaioli, è una raccolta di circa cento ritratti di eroine, dalla leggendaria Elena a
Giovanna regina di Napoli. Il piacere del raccontare, così caratteristico del Decameron e delle altre
opere volgari, è, in questi due trattati, del tutto abbandonato: non si tratta veramente di ‘storie’,
liberamente narrate, bensì di esempi che l’autore illustra moralisticamente – con apostrofi, invettive,
esortazioni – ai suoi destinatari.
[Il Corbaccio] La satira anti-femminile (ovvero, con termine derivato dal greco, misogina), è
un tema caratteristico della letteratura medievale: ‘manuali’ che insegnano a resistere alle tentazioni
delle donne, o che ne svelano gli inganni e i difetti, sono ben diffusi nel mondo romanzo, e
Boccaccio paga il suo tributo a questa tradizione nel racconto intitolato Corbaccio (forse dal nome
di quello che era ritenuto il più vile degli uccelli), databile probabilmente al 1365. L’autore – questa
la semplice trama del libro – ama una vedova che non lo corrisponde. Fa un sogno: in una valle,
incontra il defunto marito della donna amata, che lo ammonisce: l’amore – egli sostiene - non fa per
lui, e la donna che ha scelto è ricolma di tutti i vizi e i difetti del suo sesso. Udito l’elenco di questi
vizi e difetti, l’autore-protagonista rimane convinto e, guarito dalla sua infatuazione, esce dalla
valle. Ispirato alla vasta tradizione misogina suddetta, e in particolare al De vetula (‘La vecchia’),
uno scritto latino falsamente attribuito a Ovidio, il Corbaccio rappresenta - col suo disincantato
realismo, con la crudezza di certe descrizioni relative alla sfera corporea e sessuale - una specie di
controcanto al quasi contemporaneo trattato latino De mulieribus claris, che Boccaccio scrive
invece «in eximiam muliebris sexus laudem» (‘in alta lode del sesso femminile’).
[La fortuna] Nella canzone in cui piange la morte di Boccaccio, Franco Sacchetti non
menziona neppure il Decameron: lo scrittore è ricordato, e dichiarato grande, soltanto in virtù delle
opere latine. Questo silenzio è in contraddizione con l’amplissimo successo di cui il Decameron
godette già mentre Boccaccio era in vita. Libro veramente ‘popolare’, perché narra di una realtà
vicina all’esperienza di ogni potenziale lettore, esso raggiunse anche i lettori meno colti: molte delle
sue novelle e dei suoi personaggi diventarono proverbiali; e ‘copisti per passione’ (cioè non scribi
professionisti ma semplici amanti della letteratura) lo sottoposero a vere e proprie riscritture,
‘aggiornando’, cioè avvicinando alla propria sfera d’esperienza, i nomi dei luoghi e dei personaggi.
Come nessun’altra opera del Medioevo, inoltre, il Decameron conobbe un immediato successo
all’estero: lo tradussero e imitarono Chaucer in Inghilterra, Christine de Pizan in Francia, Juan de
Mena in Spagna; e piacque anche a un umanista raffinato come Petrarca, che addirittura tradusse in
latino la novella di Griselda (X 10). Ma il giudizio di Sacchetti prefigura quello degli umanisti
quattrocenteschi, i quali si disinteressano della letteratura volgare e fermano invece la loro
attenzione sulle grandi compilazioni erudite degli anni della maturità di Boccaccio: le Genealogiae
deorum gentilium, il De mulieribus claris, ecc. La ripresa d’interesse per le novelle del Decameron
ha luogo prima, sullo scorcio del Quattroocento, all’interno del circolo di Lorenzo il Magnifico e di
Poliziano, poi con Pietro Bembo, il quale nelle Prose della volgar lingua (1525) indica nel volgare
di Boccaccio il modello che ogni prosatore italiano dovrebbe sforzarsi di imitare. Questo giudizio di
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