Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

lirica è uno dei lasciti più duraturi di Petrarca alla tradizione occidentale. Sul piano dell’interesse
critico, l’avvio della ricerca scientifica sulla biografia del poeta si deve, nel Settecento, al francese
Jacques François de Sade (Mémoires pour la vie de F. Pétrarque); quanto invece al giudizio sulla
poesia petrarchesca, il ruolo di iniziatore spetta a Ugo Foscolo, che nel Saggio sopra la poesia del
Petrarca elaborò la prima caratterizzazione stilistica e psicologica del poeta, perfezionata poi da
Francesco De Sanctis nel suo Saggio critico sul Petrarca. Dopo l’imponente lavoro filologico degli
studiosi di inizio Novecento (edizione critica delle opere, approfondimenti circa la biografia, ecc.),
la critica più recente si è concentrata da una parte sulla formazione e sulla cultura umanistica di
Petrarca (si ricordino almeno gli studi di Giuseppe Billanovich, Michele Feo e Francisco Rico),
dall’altra sui tempi e sui modi dell’elaborazione del Canzoniere (Ernest H. Wilkins, Marco
Santagata).
6. Giovanni Boccaccio
6.1 La vita
[La giovinezza e la prima maturità a Napoli] Figlio di un ricco mercante fiorentino,
Giovanni Boccaccio nasce, è dubbio se a Firenze o a Certaldo, nel 1313. Dovrebbe seguire le orme
del padre, ed esercitare anche lui la mercatura: ma un talento precoce lo rivela, piuttosto che uomo
d’affari, uomo di lettere. Dal 1327 al 1340 è a Napoli, dove il padre lavora come rappresentante
della famiglia dei banchieri della casa angioina, i Bardi. Qui, il il giovane Boccaccio gode
dell’amicizia degli aristocratici: e nel circolo della nobiltà angioina probabilmente conosce la donna
che nelle sue opere ribattezzerà Fiammetta. Oltre che per l’intensa vita mondana – che diventerà
materia di racconto nel Filocolo e nel Decameron – gli anni napoletani sono importanti per alcuni
incontri culturalmente significativi: con Cino da Pistoia, che dal 1331 al 1333 insegna legge nello
Studio napoletano, con i giuristi Barbato da Sulmona e Pietro Barrili, con il frate agostiniano
Dionigi da Borgo Sansepolcro. Da costoro, Boccaccio impara a conoscere il nome e l’opera di
Francesco Petrarca, che incontrerà personalmente solo alcuni anni più tardi, a Firenze. Nella
biblioteca angioina ha modo di venire in contatto con opere che nel resto della penisola avevano
scarsa o nulla circolazione: un’amplissima scelta di testi classici, i romanzi francesi, i mediolatini, i
trovatori e i trovieri, la poesia stilnovista, che molto presto prenderà a imitare nelle sue Rime in
volgare.
[Il ritorno a Firenze: il culto di Dante e Petrarca] Conclusa la collaborazione tra il padre e la
famiglia Bardi, tra il 1340 e il 1341 rientra a Firenze. Il passaggio dalla vivace corte angioina ad una
città nella quale Boccaccio aveva trascorso soltanto l’infanzia è doloroso. Negli anni subito
successivi Boccaccio porta a termine un impressionante numero di opere e inizia un’attività
pubblica che s’intensificherà negli anni Cinquanta e Sessanta: è ambasciatore del Comune in
Romagna, poi a Napoli, presso l’imperatore Ludovico il Bavaro, quindi presso il papa ad Avignone
e a Roma. A questo ruolo di primo piano nella vita politica, Boccaccio affianca un indiscusso
primato culturale in città: già celebre per le opere in volgari (e tra la fine degli anni Quaranta e i
primi anni Cinquanta lavora al capolavoro, il Decameron), intorno al 1350 inizia la serie di opere
erudite che secondo le sue intenzioni dovevano guadagnargli la fama. Insieme, è lui il custode
dell’opera e delle memorie dei suoi due grandi predecessori. Scrive una biografia di Petrarca (De
vita et moribus Domini Francisci Petracchi), e soprattutto studia la vita e le opere di Dante con una
dedizione che nessun altro aveva dimostrato prima: gli dedica una biografia informatissima, scritta
anche interrogando coloro che lo avevano conosciuto personalmente (Trattatello in laude di Dante,
1351-55); commenta la Commedia nelle incompiute Esposizioni, nate dalla lettura pubblica che
Boccaccio tiene a Firenze nel 1373 nella chiesa di Santo Stefano in Badia; copia di sua mano, in un
codice, la Vita nova, la Commedia e quindici canzoni dantesche anteponendovi il Trattatello.
[Gli ultimi anni] Nel 1360 prende gli ordini sacri: e questa ‘conversione’ segna anche un
distacco dalle opere in volgare ‘giovanili’ (tra le quali Boccaccio include anche il Decameron); e si
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